Пламя надежды

В одном из них Луния узнала Койота, но теперь он был старше, поседевший и с морщинистым лицом.

Некоторое время царила тишина, затем командир поднялся и тоже двинулся к пещере, но осторожно, перебегая от укрытия к укрытию. Это был Змей, но тоже уже в годах, с длинными седыми волосами и шрамом на щеке. Одежда стала грубее, без серебряного шитья и весьма потёртая, как будто в ней немало бродили по лесам, зато на плечах у командира блестели золотые нашивки, а в волосах – такая же лента с ярко-зелёным птичьим пером.

Наконец люди появились из пещеры: двое сжимали обнажённые мечи, с опаской глядя в небо, а третий шёл между ними, держа драконье яйцо.

Расплывшись в довольной улыбке, Змей махнул рукой, и из-за валунов поднялись ещё трое. Они бегом притащили ящик, и Койот бережно уложил туда ценную добычу.

– Я знал! – проговорил Змей, склонившись над яйцом и любовно гладя его.

– Конечно, – усмехнулся Койот.

– Сколько яиц было в гнезде?

– Три, – доложил один из солдат, слишком поздно заметив предупреждающий взгляд Койота.

Змей повернулся к нему и глянул в глаза.

– Принеси остальные, – велел он.

– Мы же хотели начать с одного!

– Мне нужны все. Живо в пещеру!

– Но… – робко подал голос человечек рядом с Койотом. – Дракониха наверняка разозлится, если мы заберём все. Учёные говорили, что пропажи одного яйца она может и не заметить, а…

Змей повернулся, выхватывая меч, и говоривший упал, обливаясь кровью.

– Понял, понял! – уступчиво поднял ладони Койот и зашагал к пещере."

"По знаку командира трое солдат бросились следом, а остальные подтащили ещё два ящика.

Наблюдая, как в них укладывают краденые яйца, Луния с отвращением зажмурилась сама. Бедная мать, подумала она, вернётся с охоты, а гнездо опустело.

Как бы хотелось спасти ещё не вылупившихся драконят! Какой страшный конец их ждёт, что затеяли люди?

– Икар, – шепнула она, – мне кажется, всё это как-то связано с тем человеком на троне и его дракончиком. Не понимаю только, при чём тут иноразум и Дыхание зла?

Нет, надо смотреть дальше, вдруг удастся увидеть продолжение этой страшной истории! Луния глубоко вдохнула и открыла глаза.

Солнечный морской берег, лапы вязнут в горячем песке пляжа.