Его нежеланная графиня

Судя по тому, как шевельнулись губы мужа, он тоже собирался задать этот вопрос. Но промолчал. Зато наградил жену уничижительным взглядом.

— Так почему же ты не хочешь ехать? — спросил Нортман спустя полминуты тишины.

— Я лучше останусь с Алесией, в замке. Тут ведь тоже много дел. — девочка прижала руки к груди. — И вдруг слуги будут плохо ее слушаться. Да и просто… я уже передумала и хочу быть здесь.

Мужчине явно ответ пришелся не по душе. Однако спорить с дочерью он не стал.

— Если это твое окончательное решение, пусть будет так.

* * *Казалось, Лианна нисколько не жалеет о своем решении. И все же, на следующий день, когда граф в сопровождении своей свиты покинул пределы замковых стен, девочка заметно поскучнела.

— Ты могла бы отправиться с ним. — не удержалась Алесия, заметив, каким взглядом падчерица проводила отца.

— Я не хотела оставлять тебя одну. — Лия слегка шмыгнула носом, хотя глаза у нее оставались сухими. — Как я могла уехать, зная, что ты вынуждена скучать в замке?

Алес только подняла брови, не сразу найдясь, что ответить.

Как-то не хотелось, исследуя замок, периодически натыкаться на графа.

А еще, девушка не была до конца уверена, что стоит посвящать падчерицу в свою затею с мастерской. Потому что Лианна может случайно проговориться обо всем отцу. Даже не из желания навредить, а просто по причине своей непосредственности.

Вот и как теперь искать себе тайный уголок, не привлекая к этому внимания?

Решение пришло само, когда падчерица, окончательно справившись с грустью, задумалась о планах на день.

— Мы можем повышивать? — предложила она, с некоторым сомнением. — У меня есть целая шкатулка цветных ниток.

Чтобы не обижать Лианну слишком быстрым отказом, Алес изобразила легкую задумчивость, делая вид, что предложение, в целом, звучит интересно. Хотя, откровенно говоря, тратить на это время не хотелось.

Другое дело бисер. Или макраме. Под подходящее настроение.

— Э-эм… Может в другой раз?

Виконтесса на ее отказ не только не обиделась, но и заметно повеселела.

— Хорошо. Честно говоря, терпеть не могу вышивать.

— Зачем же тогда предложила?

— Эйса Оливия говорила, что шитье — лучшее занятие для благородной дамы.

Алесия только покачала головой.

— У меня есть идея получше.