Его нежеланная графиня

— Будешь опять проверять управляющих?

Нортман едва заметно улыбнулся. Алесия моргнула, решив что последнее ей просто почудилось. Но нет. Граф смотрел на дочь с одобрением, и был явно доволен, что та поняла все без лишних слов.

А вот ей самой захотелось получить пояснения. И в первую очередь — как далеко уедет муж? Просто на всякий случай.

— Проверять управляющих? — переспросила девушка, глядя на Лианну.

— Да! Отец каждую весну и осень объезжает деревни, и лично встречается с каждым из управляющих, — затараторила виконтесса, — чтобы те не использовали должность ради собственного обогащения, не воровали, и чтобы не было недовольства среди крестьян.

"— Лия! — прервал ее Нортман, чуть нахмурившись. — Не думаю, что леди Арельс интересны все эти дела. Полагаю, ей достаточно знать лишь то, что некоторое время я буду отсутствовать. А ей, надлежит быть в замке. — последние слова он особо выделил интонацией.

— А если леди Арельс интересуется всем перечисленным? — поставив локти на стол, девушка опустила подбородок на переплетенные пальцы.

— Те, которые посчитаю нужным, графиня. — холодно отозвался Арельс.

Этот ответ Алесию не устроил. Поэтому она решила спросить прямо в лоб.

— И мои тоже?

Мужчина поморщился.

— Ваши деревни, графиня, я посещу в другой раз.

— Можете не утруждаться. — пробормотала девушка себе под нос. То, что Арельс пока не собирается в ее поместье, внушало оптимизм. А его отсутствие в ближайшие дни, и вовсе было настоящим подарком.

Граф, тем временем, вновь повернулся к дочери.

— Погода в ближайшие дни будет стоять хорошая. Поэтому, если хочешь, можешь поехать со мной.

Девочка так и подскочила на своем месте.

— Конечно же хочу! Я уже гораздо лучше держусь в седле, чем два года назад. И мы… — она вдруг прищурилась. — Алес, ты же тоже поедешь с нами?

— Нет! — поспешила отказаться девушка.

И с удивлением обнаружила, что их с супругом голоса прозвучали в унисон. Как будто это «нет» они месяц репетировали.

Арельс кашлянул.

— Кхм… Не думаю, что у графини есть желание предпринимать столь дальнюю поездку. Верхом, без всяких удобств.

— Как ни странно, но я полностью согласна с вами, граф. — в тон ему отозвалась девушка.

— Ну тогда и я не поеду! — вдруг заявила Лианна.

«Почему?» — едва не сорвалось у Алесии с губ. Однако в последний момент она все же прикусила язык.