Связанные честью

Женщины всегда нуждаются в защите от внешнего мира, особенно, если они молоды.

— Мне жаль, — сказала я.

— Что есть, то есть. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

Я горько рассмеялась.

— Да.

— Я видела твоего мужа, когда вчера посетила особняк Витиелло со своими родителями. Он... впечатляющий.

— Ужасающий, — добавила я тихо. Выражение лица Валентины смягчилось, но наш разговор был прерван, когда мать и Джианна вышли из спальни. И только после этого пришли остальные гости.

Подарков было много, начиная с нижнего белья и ювелирных изделий и заканчивая сертификатами на один день в роскошном спа-центре в Нью-Йорке.

Я взглянула на нижнее белье. Джианна незаметно покрутила пальцем у виска.

— Это для твоей брачной ночи, — сказала Нина с расчетливым блеском в глазах. — Спорю, Луке понравится разворачивать тебя, подобно подарку. Мы должны радовать наших мужей. Лука непременно ожидает чего-то столь смелого.

Я кивнула.

— Спасибо.

Может быть, Лука отправил мачеху подарить мне это? Я бы не сбрасывала эту мысль со счетов.

— Я была так смущена, когда пришло время показывать простыни! — прошептала кузина Луки, Косима.

— Показывать простыни? — переспросила я.

Улыбка Нины была покровительственной, когда она сказала:

— Разве твоя мать тебе этого не рассказывала?

Я посмотрела на свою мать, которая поджала губы, и два красных пятна загорелись на ее щеках.

— Сицилийская традиция, которую Семья гордо поддерживала на протяжении поколений, — объяснила Нина, глядя мне в глаза. — После брачной ночи женщины семьи жениха приходят к свадебной паре, чтобы собрать простыни, на которых молодожены провели ночь. Затем эти простыни показывают отцам невесты и жениха и всем тем, кто еще хочет увидеть доказательство консуммирования брака и невинности невесты.

Косима хихикнула.