Строптивая жемчужина Долины лотосов

— Ну что, леди дау Риканто, — потирая руки в предвкушении, пожилой маг поднялся с кресла, как только мы закончили чаепитие в перекусом. — Показывайте ваши сокровища.

Я замялась, не зная, как будет уместнее намекнуть на магическую клятву, все же это не тот случай, когда можно слепо довериться, даже если за человека кто-то ручается. Страшно было, а вдруг мастер обидится и откажется сотрудничать? Хотя, в любом случае, тогда придется уйти и искать того, кто будет готов дать такую клятву.

— Ах да, — будто прочитав мои мысли, улыбнулся целитель, — вы наверняка хотите взять с меня магическую клятву.

Я тут же закивала как болванчик, радуясь, что удалось обойти такой неловкий момент.

— Ну что же, я не против, понимаю ваши опасения и разделяю. Я бы поступил точно так же, так что не переживайте, — усмехнулся он, глядя на мое растерянную физиономию. — Простите, у вас все внутренние метания на лице написаны.

Вот черт, надо учиться держать покерфейс, а то, если придет время вливаться в местное аристократическое сообщество, меня сожрут с потрохами.

Хотя у деда дома я вроде неплохо держалась, но то дома, а не в высшем свете, где каждое твое движение и мимика будут рассматриваться под лупой. Одна надежда, что обо мне, живущей в глуши на болотах в заброшенном поместье, никто не вспомнит в ближайшие лет пять-десять, да и до ближайших высокородных соседей далеко, на мое счастье, и можно не ждать любопытных гостей, разве что какой залетный экстремал решит заявиться."

"Кстати, об этом.

Надо бы договориться с Ратеем — любой, кто решит прибыть к нам в графство, сначала попадет в первую деревню, ближайшую ко входу в долину, так пусть староста и остальные будут готовы при появлении чужаков сразу отправить ко мне гонца, чтобы я успела грим наложить, мне ведь не надо, чтобы меня в истинном обличье кто-нибудь чужой увидел, а маскировка занимает довольно много времени. Если вдруг появится какой высокородный гость, некрасиво будет долго держать его на пороге.

— Спасибо за понимание, я приготовила текст клятвы, — вернулась я мыслями к действительности и протянула мастеру Регерсу бумагу, над которой корпела несколько дней, тщательно выверяя каждое слово.

Внимательно прочитав ее, мужчина удовлетворенно кивнул. Пара минут — и магия закрепила нашу клятву и договор, а я, довольно потирая ручки, достала остальные записи.

— Вот, я тут набросала все, что мне удалось собрать о лотосах и их лекарственных свойствах.