Скрытое королевство

– Я только послушаю, – обещала она.

– Хм… ну ладно.

Она обернулась к последней в очереди.

– У тебя, наверное, тоже кто-то пропал?

Дракониха кивнула. Алые сполохи воротника отражались в её тёмно-бордовой глянцевой чешуе.

– Ученица… Все решили, что это был несчастный случай на пробе яда, но я-то знаю! – Она топнула лапой и яростно зашипела, видя ухмылки остальных радужных.

– А что случилось на самом деле?

– Не знаю! – Дракониха в отчаянии взмахнула крыльями. – Может, убежала… Вообще, она была очень непослушная, вечные неприятности из-за неё… Да ладно, я всего лишь хочу оправдаться, чтобы снова получить работу.

"– Бедняжка Бромелия… – вздохнул оранжевый. – Безработным и на солнце хорошего места не положено, и еда в последнюю очередь, что останется. Радости мало.

– Ты должна её найти! – покачала головой Ореола. – Разве ты о ней не беспокоишься?

– Да куда она денется, появится когда-нибудь, – раздражённо отмахнулась дракониха, хлестнув по площадке бордовым хвостом.

Если ещё жива, мрачно подумала Ореола.

– Ну, раз вы оба по одному делу о пропавших драконах, – сказала она вслух, – то имеет смысл пойти к королеве вместе.

Бромелия и Мангр озадаченно переглянулись.

– Следующий! – раздалось из-за цветочного полога. Первый вышел и улетел, а оранжевый шагнул вперёд, таща за собой дракончика.

– Причины могут быть и разные… – замялся Мангр. – Вот с Орхидеей точно что-то случилось.

– А Кинкажу нарочно сбежала, мне назло! – фыркнула Бромелия.

– Тем не менее, – настаивала Ореола, – стоит попробовать.

Бромелия взглянула на троих драконов в очереди между собой и Мангром. Один дремал, а двое других слушали вполуха, наблюдая за порхающими бабочками.

– Следующий!

– Пошли! – решил Мангр, протягивая лапу Бромелии. – И ты тоже, – кивнул он Ореоле.

– Ждите здесь! – обернулась она к друзьям.

Глин поднял голову от еды, но ничего не сказал: за каждой щекой у него было по целой дыне. Цунами принялась возмущаться вслед, но Звездокрыл и Солнышко быстро её успокоили.

Цветочная завеса обдала Ореолу ванильно-медовым ароматом и сомкнулась за спиной.

В ярко освещённой солнцем комнате не оказалось ни стражников, ни распорядителя, объявлявшего о просителях. Единственной обитательницей королевского жилища была сама королева Роскошь. Она уютно свернулась в гнезде, выстланном алыми лепестками и рыжеватым обезьяньим мехом. Размерами дракониха не уступала королеве Коралл, но казалась куда менее величественной.