Скрытое королевство

 – Что за пропавшие драконы?

– Те, которых вы послали меня искать! – нетерпеливо объяснила Ореола. – Орхидея, королева Блеск… и вот – Кинкажу.

– О, чудесно! – воскликнула Роскошь, заливаясь торжествующим тёмно-пурпурным цветом. – Я так рада! Скажи это Мангру, наконец-то он перестанет донимать меня своими жалобами. – Она благосклонно кивнула и снова повернулась к посетителям.

– Нет, послушайте, – растерялась Ореола, – дело в том, что их похитили! Мы должны их спасти!.. Всех, кроме неё, – поспешила объяснить она, когда Роскошь с недоумением глянула на Кинкажу.

– Экспедицию? – Взгляд королевы лениво следил за ящерицей, ползущей по краю широкого солнечного окна.

– А от чего их спасать? – поинтересовался синий дракончик.

– От злобных ночных! – прошипела Ореола, с гневом вспоминая, как волочился по камням серый хвост полумёртвого радужного.

– Ты хочешь, чтобы мы дрались с другими драконами? – спросила королева в изумлении. – Но как?

Ореола схватилась за голову, чувствуя яростное алое биение в каждой своей чешуйке. Однако тратить силы на перекрашивание не стала – сейчас они нужны до последней капли. Королеву необходимо убедить!

– У нас есть яд, – медленно произнесла она, – и мы умеем маскироваться. А ещё есть когти и зубы, как у всех. Чтобы вызволить из неволи сородичей, всё пригодится!

– Мы не бойцы, – ласково объяснила Роскошь таким тоном, как будто рассказывала про три луны новорождённым драконятам.

– Так что же тогда, – зашипела Ореола, – попросить ночных любезно вернуть нам пленных? Ну конечно, они же такие добрые и понимающие, раз драконов похищают!

Королева Роскошь задумчиво разглядывала свои блестящие когти. Взяла в лапы ленивца, почесала за ухом. Вздохнула.

– Давай поговорим разумно.

Ореолу как будто бросили в вулкан с кипящей лавой.

– Ты… ты хочешь сказать, что готова оставить их там?

– Ого! – с завистью воскликнул дракончик-посетитель. – В жизни не видывал, чтобы так краснели.

– Их же совсем немного, – махнула лапой королева, – всего пять или шесть, верно?

– Четырнадцать! – выпалила Кинкажу. – Не считая троих, которые уже умерли.

Ореола скрипнула зубами.