Роковая Роксана

- Но у Стеллы сегодня репетиция у госпожи Фортюне, - возразила мама. – Надо выбрать причёску к свадьбе, мы записывались за две недели.

- Правда, я никак не могу пойти с тобой, - виновато пожала плечами сестра

- Тогда лучше я не пойду сегодня позировать, - сказала я, и вся моя семья удивлённо посмотрела на меня. – После того, что случилось вчера в театре, - нашла я подходящее объяснение, - мне страшно выходить одной из дома. Везде чудятся пистолеты.

- Я бы сходил с тобой, - сказал отчим, - но у нас с Аргайлами и Беддингтонами сегодня заседание, меня выбрали третейским судьёй…

- Тогда просто отменим этот сеанс, - решила мама.

– Я отправлю господину Эверетту записку с извинениями, напишу, что ты неважно себя чувствуешь. Тем более – причина веская. Он прочитает газету и поймёт. А тебе, Рокси, в самом деле, лучше хорошенько отдохнуть и приготовиться к визиту графа Бранчефорте.

- О боже, - пробормотала теперь я и потянулась к газете, чтобы ещё раз перечитать тот позор, который был напечатан под моим псевдонимом.

- Прогулка и ванны – прекрасный отдых, - мама отобрала у меня газету и аккуратно вытащила лист со статьёй господина Ронбери. – А потом возвращайся домой, я скажу Мари-Анн, чтобы приготовила тебе освежающую масочку из клубники, а на обед сегодня будет суп со шпинатом…

- Ма-а-ам!.. Зачем шпинат? – протянула Стелла.

- Рокси необходим нежный румянец, - сказала мама тоном, не терпящим возражений. – Видишь, она не спорит!

- Просто понимаю, что спор ни к чему не приведёт, - ответила я. – Так что крепись, сестрёнка.

От шпината нас может спасти только смерть.

- Что за нелепые шутки! – мама побледнела и поцеловала ладанку, висевшую у неё на шее. – Прекрати говорить грубости, Рокси. Тебе надо думать и говорить только о хорошем. Хорошие мысли и скромные речи разглаживают кожу и придать взгляду сияние, а тебе необходимо…

- Сиять, чтобы понравиться графу Бранчефорте, - произнесла я почти обречённо, и Стелла опять захихикала.

- Умница, - похвалила меня мама. – Только не делай такое серьёзное лицо.

Улыбочка, взгляд из-под ресниц, - и она тут же продемонстрировала и улыбку, и нужный взгляд, - во что нравится мужчинам. Верно, Аделард?

- Не могу говорить за всех, - немного резко сказал отчим, - но я лично я предпочитаю истинную красоту улыбкам и взглядам."

"- Ну да, - добродушно ответила мама, - я и забыла, что ты у нас ценитель прекрасного. А вот многие мужчины предпочитают живость взгляда прекрасным глазам. Мало кому нравятся прекрасные статуи.