Роковая Роксана

– «Но главной сенсацией сезона стало то, что граф Бранчефорте, прибывший на воды поправить пошатнувшееся здоровье, пал жертвой божественной красоты леди Роксаны Розенталь. В узком кругу поговаривают, что граф был очарован леди Розенталь с первого взгляда. И если даже списать на случайность их нежный танец на приёме у графини Ленсборо, во время которого граф чуть не поцеловал леди Розенталь при всех, то совсем не случайностью была отчаянная храбрость графа Бранчефорте, когда вчера в опере он защитил леди Розенталь от покушения, рискуя жизнью бросившись на пистолет, который направил на неё господин Эмиль Бэдфорд.

Стелла ахнула, прижав ладони к щекам, а отчим устало потёр лоб и вздохнул.

- Дай газету, - только и смогла произнести я.

Мама, двигаясь как во сне, протянула мне газету, и я лихорадочно развернула её на третьей странице, где обычно печатались статьи господина Ронбери.

Статья была здесь – на положенном ей месте, датированная сегодняшним числом, подписанная, как всегда - «мр. Ронбери», но… но это была совсем другая статья. Не та, которую написала я.

В моей статье не было ничего подобного. О скандале в королевской ложе упоминалось догадками, пистолет был упомянут только, как «оружие, что держал один из полицейских», а про влюблённость графа и его отчаянное геройство не было и вовсе!

- Какой пистолет, Аделард? – спросила мама уже у отчима и добавила с упрёком: – Ты ведь знал, верно? Почему ты мне ничего не сказал?

- Не хотел тебя волновать, - сухо ответил отчим.

Я отдала ему газету, и он с раздражением перевернул страницу, делая вид, что читает биржевые новости.

- Мою дочь чуть не убили, - голос мамы зазвенел, - а ты не хотел волновать?! У тебя сердце есть или нет?

Она расплакалась навзрыд, и, разумеется, все мы бросились её утешать.

Спустя десять минут ласковых уговоров, мама соизволила вытереть глаза и улыбнуться.

- Благодарение небесам, что всё хорошо закончилось, - сказала она, погладив отчима по руке и поцеловав меня в лоб.

- Ты необыкновенно щедра, граф это оценит, - не удержалась я и сразу получила предостерегающий щипок от Стеллы."

"- А этим Бэдфордам надо навсегда отказать от нашего дома, - продолжала мама. – Подумать только! Пистолет!..