Роковая Роксана

Странно, да? Ты представляешь, что скажет мама?!

- Что мне в кои-то веки повезло, - ответила я, присматриваясь к Бранчефорте ещё внимательнее.

Нет, этот тип не собирался меня целовать. Похоже, что он старался от чего-то защититься… Защитить меня?.. Или себя? Но что произошло во время танца?.. И при чём тут колдовство? Тем более – моё?

- Рокси! Ты слушаешь? – сестра теребила меня за рукав. – Он, правда, хотел тебя поцеловать? А почему не поцеловал? Что ты ему сказала?

- Что он не в моём вкусе, и вообще, мне левая туфля жмёт – тут не до поцелуев, - притворно вздохнула я.

Стелла посмотрела на меня точно так же, как обычно смотрела мама, и точно так же сказала:

- Ты шутишь, что ли? Не понимаю.

Объяснится с ней я не успела, потому что в это время рядом возник Эмиль Бэдфорд.

- Вы обещали мне контрданс, леди Розенталь, - заявил он очень решительно.

- Вы же видите, хозяйке вечера плохо, - сказала я мягко. – Пока не до танцев, господин Бэдфорд.

Лицо у него стало таким несчастным и обиженным, что я поспешила его успокоить, пообещав контрданс на следующем приёме.

- А пока принесите нам лимонада, - попросила я его. – Мы с сестрой очень взволнованы…

- Эмиль! – услышали мы гневный голос матушки Эмиля – госпожи Сесилии Бэдфорд.

В сопровождении своей двоюродной сестры она спешила к нам, расталкивая гостей.

- Эмиль, мы уезжаем! – объявила госпожа Бэдфорд, наградив меня негодующим взглядом. – Немедленно! Проводи нас.

Юноша покраснел, побледнел и собирался заспорить, но я опередила его:

- Всего доброго, позаботьтесь о госпоже Бэдфорд, а я обещаю вам все контрдансы в этом сезоне.

"Он тут же кивнул и нехотя повёл мать и тётку к выходу.

- По-моему, они прибежали спасать мальчика от тебя, - хихикнула Стелла.

- По-моему, нам тоже надо отправляться домой, - я сделала вид, что не заметила намёка. – Леди Ленсборо не становится лучше, вряд ли вечер будет продолжаться.

- Жаль, - протянула Стелла, - ты только растанцевалась.

- Кто думает о танцах, когда речь о человеческой жизньи? – удивилась я.

- Потрясена красотой и статью графа Бранчефорте, - опять захихикала Стелла.

- Тогда она упала бы, когда он только зашёл в зал, - напомнила я.

- Тогда он не собирался целовать тебя при всех, - не осталась в долгу сестра.

- Сти, он не собирался меня целовать, - терпеливо сказала я ей. – Тебе показалось.