Роковая Роксана

Она была в бледно-жёлтом платье с кружевами и крохотными золотистыми розочками на лифе и верхней юбке, и всё утро призывала меня похвалить её наряд, а вот теперь разом позабыла и про кружева, и про розочки.

- Рокси! – зашептала она, вцепившись в мою руку. – Как ты могла пойти танцевать с ним?!

- А что такое? – спросила я, наблюдая, как леди Ленсборо представляет своего графа Бранчефорте остальным гостям.

- Вы же даже не были представлены друг другу!

- Подумаешь, - ответила я равнодушно.

- Ты представляешь, что скажет мама?.

- Так я же не замуж за него пошла, - утешила я её. – Всего-то потанцевать. Что делать, если он единственный, кто осмелился меня пригласить? Ему положен приз хотя бы за смелость.

- Считаешь себя призом? – возмутилась она.

- Нет, просто надоело смотреть, как другие танцуют, - сказала я немного резче, чем хотелось. - Прости, что подорвала твою веру в мою принципиальность, но я пошла бы танцевать даже с господином Бриандом, пусть он старый, лысый и тупой, как пень.

- Извини, Рокси, - сказала Стелла после паузы. – Да, я не подумала…

- Забудем, - я похлопала её по руке."

"- Ну и… как ты его нашла? – спросила сестра с жадным любопытством.

- Забавный, - коротко ответила я, продолжая следить, как граф разговаривает с прокурором, шутит с женой судьи и многозначительно улыбается, целуя ручки хорошеньким дочерям мэра.

- И это всё?.. – Стелла дёрнула меня за кушак.

- А что ты хочешь от меня услышать? – я с трудом оторвалась от созерцания стройной фигуры в синем камзоле и посмотрела на сестру. - Я с ним танцевала, а не исповедовала.

- Рокси, ты невозможна, - вздохнула Стелла и не утерпела: - Он хоть учтив?

- Более чем.

- Умён?

- Мне кажется, да. Иначе вряд ли стал бы королевским эмиссаром.

- Фу! От тебя и слова не дождёшься, - она надула губы совсем как мама.

От продолжения разговора, который мне не хотелось продолжать, меня избавил миловидный юноша – я видела его во время прогулки, это он читал статью обо мне в дамском журнале.

- Леди Розенталь, - произнёс он дрожащим от волнения голосом, - Джон Милфорд, к вашим услугам. Разрешите пригласить вас на танец?..

Стелла издала странный звук – то ли всхлипнула, то ли ахнула, то ли поперхнулась. Я тоже была удивлена, но не настолько, чтобы упустить шанс потанцевать.