Роковая Роксана

- Чёрте что происходит, - сказал отчим в сердцах и сразу же извинился.

Я слабо покачала головой, показывая, что в такой ситуации слова не имеют никакого значения.

- Возможно… - он заколебался, прежде чем продолжить. – Возможно, ты предпочла бы остаться? Я решил за тебя…

- Ты всё верно сделал, - ответила я. – Мне совсем не хотелось оставаться.

- Действительно? – он посмотрел на меня из-под бровей. – Я так понимаю, свадьба состоится. И какими бы ни были причины для неё, завтра ты станешь графиней Бранчефорте. Со всеми вытекающими последствиями.

Быть женой королевского эмиссара… О таком мечтали бы многие девицы. А граф ещё и неплохой человек, как на мой взгляд.

- Всё верно, - я отвернулась к зеркалу и провела пальцем по раме, хотя там не было ни пылинки. – Мне милорд Бранчефорте тоже кажется хорошим, смелым, честным человеком. Уверена, он не сломает жизнь Стелле. Тем более, завтра мы станем роднёй.

- Если ты выходишь замуж из-за этого… - заволновался отчим.

- Нет, не из-за Стеллы, - успокоила я его. – Так надо, ты сам это прекрасно понимаешь.

Все мы – верноподданные короля. Мы должны помогать его людям. Вот я и помогаю. Но граф – он лишь случайный человек в моей жизни. Пусть я и собираюсь стать его женой. Но рано или поздно всё закончится, и он исчезнет. И это ты тоже прекрасно понимаешь.

- Ты права, - признал отчим. – Но мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала от этой вынужденной свадьбы…

- Не смеши, - я посмотрела на него и даже улыбнулась. – От этой свадьбы я только выиграю. Главное, чтобы убийцу поймали.

- Да уж, - пробормотал отчим.

Он пошёл посмотреть, как расположился слуга графа, а я ушла в комнату для гостей, где собиралась провести эту ночь. Находиться со Стеллой в одной комнате я не могла, и дело тут было совсем не в запрете графа. Я ещё не решила, как вести себя с сестрой. Но завтра нам предстояло изображать счастливую семью, а мне – ещё и радостную невесту.

Вскоре прибежала Мэри-Анн, сделала мне ванну, помогла вымыть голову и расчесать волосы. Она принесла мой свадебный наряд – новое, ещё ни разу не надёванное платье, туфельки и кружевную фату.

Белые розы предполагалось срезать завтра утром, чтобы цветы подольше сохранили свежесть.

Заглянула мама, она нервничала, но всё равно попыталась делать какие-то предсвадебные наставления, потом прослезилась, достала футляр с жемчужным ожерельем, потом расплакалась, и всё закончилось тем, что мне пришлось её утешать, а потом провожать в спальню и заваривать успокоительный мятный чай.