Роковая Роксана

Моей сестре было плохо, и не собиралась усугублять её душевные страдания. Письма с угрозами приходили давно, и ничего не произошло. Ничего не случится и сегодня, тем более – в центре города и солнечным утром.

- Тогда прогуляемся, - я поднялась из-за стола и протянула Стелле руку. – Ты права, грех не воспользоваться таким хорошим днём.

Мы вернулись в комнату, чтобы надеть жакеты и шляпки, я подошла к столу, чтобы приподнять штору, и увидела на подоконнике, по ту сторону стекла, веточку розы. Три бутона едва распустились, и ещё были покрыты капельками росы.

- Смотри-ка, - я открыла раму и забрала цветок. В комнате сразу запахло сладко и тонко – запах, который не спутаешь ни с каким другим. – Может, это Хэмфри пытался помириться с тобой?

- Нет, - ответила Стелла, посмотрев на цветок и отвернувшись. – Мы не ссорились, поэтому ему нет необходимости со мной мириться. Скорее всего, эти цветы для тебя. Допустим, от графа?

Я не слишком представляла графа Бранчефорте в образе романтического влюблённого, который тайком носит цветы на подоконник понравившейся даме, да и случай был явно неподходящий, но возразить мне было нечего.

Поставив ветку в стакан с водой, я надела шляпку, завязала под подбородком ленты, стараясь не думать, что нарушаю запрет, а потом взяла Стеллу под руку, мысленно давая себе слово разузнать, что произошло между сестрой и её женихом.

Половину пути до дома Юлианы мы прошли, обсуждая погоду, которая ожидалась на венчание, наряды, и гостей, которых предполагалось пригласить на маленькое семейное торжество.

- Сти, - произнесла я как можно небрежнее, - а ваша размолвка с Харальдом, она не из-за бальной книжки?

- Не волнуйся, - сестра равнодушно покачала головой. - Мама была права, он ничего не заметил. Я же просила – не будем больше про него.

На время мне пришлось прекратить расспросы, а Стелла предложила свернуть на торговый мост, чтобы купить что-нибудь в подарок Юлиане, потому что «неприлично ходить в гости с пустыми руками».

Пока мы неторопливо прогуливались вдоль лавочных рядов, рассматривая милые безделушки, цветы, наборы для рукоделия и прочее, что могло бы заинтересовать юную девушку, и я подгадывала подходящий момент, чтобы продолжить разговор о Харальде Хэмфри, Стелла вдруг сказала:

- Мне кажется, тебе надо заканчивать с позированием у господина Эверетта, Рокси.

- Почему? – спросила я, думая совсем о другом.