Опьяненный любовью

Пен, разумеется, останется в деревне, но тогда ей будет уже не до хмеля, разве что иногда подсобить.

– Нет, не похоже. Я успела ее разглядеть, она хорошо одета, да и держится как леди.

– Понятно…

Когда в поместье наведывались хорошо одетые женщины, слуги облачались в барские обноски, а кое-кто, если не все, демонстративно щеголяли в лохмотьях. Но кто бы это мог быть?..

«Черт! Не леди ли Сьюзен пришла на меня ябедничать?»

А если и так? Эта особа, наверное, ждет, что все перед ней будут расстилаться и вымаливать прощение.

– Сейчас приду.

И Пен как стояла, так и пошла, не вымыв руки, не пригладив волосы. Ничего страшного – она на работе, и всякого рода нежданные посетительницы должны с этим смириться.

Каро остановила ее.

– Все ли готово для сбора урожая?

Пен только усмехнулась. Мир точно был бы лучше, направь Каро свою неуемную энергию в другое русло.

– Да, думаю, через неделю хмель можно убирать.

– Замечательно!

Сейчас Пен меньше всего хотела обсуждать тонкости уборки хмеля.

Дойдя до середины двора, Пен невольно замерла, с поразительной четкостью вспомнив ненависть и высокомерие, исказившие лицо леди Сьюзен, когда та встретила их с Гарриет на тропинке у ручья.

Пен смелее двинулась дальше. Возможно, она сумеет ясно довести до понимания леди Сьюзен все, что о ней думает.

Она взбежала по ступенькам, миновала прихожую, распахнула дверь в гостиную и… замерла.

– Пен. Я рада снова тебя увидеть.

В обитом желтой парчой кресле у окна сидела леди Дэрроу – мать Гарри.

– Мама!

Сердце Пен было готово выскочить из груди – она ахнула. Все ее внимание было устремлено на леди Дэрроу, и она даже не заметила Гарриет, сидящую в потрепанном красном кресле по другую сторону чайного столика.

«Что наговорила ей мать Гарри?»

– Бабушка приехала! – Гарриет спрыгнула с кресла на ковер.

«Вроде ничего… пока».

– Вижу, что приехала, – ответила Пен, глянув на леди Дэрроу.

Сердце у нее колотилось, ладони вспотели.

«Как оградить от нее Гарриет?»

Леди Дэрроу добродушно улыбнулась.

– Мне было очень приятно познакомиться с Гарриет. – Во взгляде леди Дэрроу на свою незаконнорожденную внучку светилась неподдельная теплота. – Дорогая, иди побегай и оставь нас с мамочкой наедине.