Опьяненный любовью

Хорошо, я отправлюсь в Лондон, займу свое место в парламенте и буду честно исполнять свои обязанности, но мне нужна Пен.

– Гарри…

– Прошу тебя, обещай мне, что примешь миссис Бернс, если я все-таки женюсь на ней. Если я скажу ей, что моя семья ее примет, дело примет иной оборот. – «А я не слишком ли многого захотел?» – Ну, хотя бы скажи, что не против нашего союза.

Летиция тяжело вздохнула.

– Гарри, дело ведь не только в происхождении миссис Барнс… Дело в том, что она просто не знает, что значит быть графиней.

– А я хорошо себе это представляю. С обязанностями в приюте Пен справляется отлично.

Летиция изумленно захлопала ресницами.

– В приюте?

Ах да! Ни невестка, ни его мать не знают про приют.

– В Доме призрения и поддержки старых дев, вдов, брошенных женщин и их несчастных детей.

Летиция продолжала молча хлопать глазами. Для нее это была сногсшибательная новость.

– Вдова лорда Хэвенриджа учредила приют, а герцог Грейнджер его финансово поддерживает.

– Что ж, – медленно кивнула Летиция, – думаю, это уже неплохо. И дружба с леди Хэвенридж говорит в пользу миссис Барнс, хотя баронесса уже давно отошла от светской жизни. Мой брат вращался в тех же кругах, что и ее муж. Хотя лорд Хэвенридж и играл по-крупному, он был человеком добродушным, из тех, кого считают душой общества.

Гарри ничего не знал о светских связях леди Хэвенридж. А что насчет?.. Нет. Не следует упоминать о мисс Андерсон, пока он не разузнает, кто она такая.

– Пен не из глупышек, но ей предстоит еще многому научиться.

Если Гарри женится на Пен, ничего, кроме пользы, от этого не будет, а имению в особенности.

– Не могла бы ты пожить в мамином доме и показать Пен наше хозяйство?

Летиция вспыхнула, явно польщенная его просьбой.

– Поживу, если миссис Барнс…

– Пен, Летиция. Пен. И я от души надеюсь, что ты станешь ее невесткой.

Летиция утвердительно качнула головой:

– Хорошо. Пен. Я помогу, если она захочет.

– Замечательно. И твои девочки составят компанию Гарриет.

– А… – наморщила лоб Летиция.