Ночной звонок

В дверь постучали, и вошел Орлов, пропуская вперед себя бледного помятого Мишу.

— Привел? Пусть Чабаненко пока в коридоре посидит, а ты входи…

Подождав, пока Миша вышел в коридор, Влад спросил таксиста:

— От института вы пустым ехали? Никто к вам не сел?

— Сел клиент.

— Как он выглядел?

— Небольшого росточка, худенький, белобрысый. Лицо остренькое — на крысу похож… На вид — лет сорока.

— Во что обут был, не заметили?

— Как же? Заметил. День жаркий, все в сандалиях ходят, а на нем ботинки шнурованные, тупоносые такие.

— Наблюдательный же вы человек!

— Профессия такая.

— Тогда может быть обратили внимание — чистые ботинки?

— Запачканы немного. Внизу, у подошв — грязь засохшая.

— Вот это наблюдательность! — повернулся Влад к Орлову. — Любой другой пропустил бы эту деталь!

— Да и я пропустил бы, — сказал Ильин. — Но очень меня удивило, что оба ботинка обычные…

— Что значит «обычные»?

— Так он же инвалид. Одноногий. Вместо левой ноги протез коричневый. Когда садился, у него левая штанина задралась, я и увидел протез.

— При ходьбе хромал?

— Подходил садиться, я его не видел. А вышел — прихрамывал.

— Где вышел?

— У вокзала. В вокзал через главный вход вошел.

Влад все тщательно записал.

— Последний вопрос: в руках у него ничего не было?

— Нет.

Влад протянул таксисту протокол. Тот прочел и расписался.

— Огромное вам спасибо, Николай Кузьмич! Очень вы нам помогли… Уезжать никуда не собираетесь?

— Нет. В отпуске я уже был… Вы запишите номер моей машины.

— Зачем?

— Подскажите гаишникам, чтобы меньше придирались. А то у них есть такой лейтенант Акулов. За каждый пустяк штрафует или дырку в талоне рубит…

— Ну лейтенант Акулов может нас и не послушать!.. А за помощь спасибо!

Оба пожали таксисту руку. Он вышел.

— По времени совпадает, — сказал Орлов.

— Случайное, по-моему, совпадение. Вряд ли этот инвалид перспективен… Позови-ка Чабаненко.

Саша приоткрыл дверь. Миша робко вошел.

— Садитесь, — предложил Влад, кладя перед собой на стол бланки протоколов.

— В чем подозреваемый? — спросил Миша, не поднимая на капитана мутных глаз.

— Сейчас узнаете… Фамилия, имя, отчество, где работаете?

Преодолевая похмельный озноб и разламывающую затылок боль, едва ворочая пересохшим языком, Миша ответил на формальные вопросы, а потом стал отвечать на вопросы по существу.