Мертвый сезон в раю

Настроение у Эль сделалось вдруг такое лирическое, что не хотелось даже перемывать кости Крошке Ши.

— Душно, — сказала она, поднимаясь. — Пойду прогуляюсь.

— На улице уже темно и холодно, — напомнила Диана, которая сама только недавно вернулась с прогулки по саду с очередным кавалером.

Впрочем, у Ди в этом наряде были открытые плечи. А Элинор сегодня выбрала платье с длинными рукавами и почти что глухим воротом, при одном взгляде на который подруга обозвала ее монахиней.

— Освежусь, — качнула головой Эль и поставила бокал на поднос проходящего мимо слуги.

Диана возвела глаза к потолку, но спорить не стала.

— Тогда я — танцевать! — заявила торжественно и, тоже избавившись от спиртного, поспешила на поиски новой жертвы. Ну, то есть томно вздыхать у какой-нибудь стены, изображая скуку, чтобы кто-то из молодых людей счел своим долгом ее развлечь.

Элинор улыбнулась ей вслед и направилась к выходу из помещения.

Правда, так и не вышла — заметила кое-кого, и правда скучающего в одиночестве возле столика с закусками, и, изменив направление, отправилась туда.

Глава 55

С Линеттой Деверо Элинор познакомилась несколько дней назад, когда они с Линденом только приехали из Прибрежья. Пока именно Деверо, не Айрторн — несмотря на то что его величество дал разрешение на их брак, спешить он строго-настрого запретил. Все-таки помолвка светлой целительницы и темного мага — это еще не то же самое, что первая в истории «черно-белая» свадьба. Прежде чем принимать более серьезные шаги, общество, по мнению короля, следовало подготовить.

Собственно, данный совместный выход в свет для Линдена и Линетты и был первым этапом этой подготовки. И Эль, откровенно говоря, им сочувствовала. Особенно Лине. Потому что, помимо всего прочего, она не родилась аристократкой и не имела опыта пребывания на мероприятиях подобного масштаба и, что уж греха таить, в подобном окружении. Так что ей предстояло бороться не только с предубеждением касательно партнеров, обладающих разными видами магии, но и со старым добрым мезальянсом и презрением великосветских снобов.

Поэтому, заметив, что Айрторн какого-то черта оставил невесту одну среди гостей, Элинор, ни секунды не колеблясь, устремилась к ней.

Черные, белые… Какой же все-таки бред эти стародавние убеждения. Почему Крошке Ши пожимает руку сам король, а Линетта стоит у столика одна-одинешенька, и на ее лице явно читается: «Заберите меня отсюда»?

— Привет. Где твой бессовестный жених? — улыбнулась Эль, подойдя ближе.