Мертвый сезон в раю

Как и самих посадочных мест, в общем-то: по центру шесть вытянутых столов с длинными массивными лавками по бокам и четыре небольших квадратных столика со стульями у стены под окнами, мудро завешенными бежевыми плотными шторами, не пропускающими внутрь прямые солнечные лучи. Бревенчатые стены, пучки сушеных трав и овощей, висящие под потолком, образуя целые гирлянды…

По правде говоря, это место показалось Эль настолько «неюжным», что она сразу почувствовала себя как дома.

Ну что стоило Инессе привести ее сюда? Глупый вопрос.

Засмотревшись, Элинор поняла, что прослушала половину разговора Тэйта с хозяином заведения. Спохватилась только, когда усатый произнес:

— …понял, вам как обычно. А… м-м… вашей даме?

Эль не удержалась и прыснула: как выразился-то."

"Лица Тэйта она в данный момент не видела, но, судя по тому, как отвел взгляд сказавший глупость мужчина, вряд ли оно было добрым.

— Даме — мяса! — заявила Элинор и в ответ на вопросительный взгляд пояснила: — Вот того, которым у вас так волшебно пахнет.

Усатый тут же склонился перед ней в полупоклоне.

— Будет сделано, миледи.

Эль от неожиданности растерянно моргнула и только потом сообразила, что это было сказано в качестве шутки и попытки сделать посетительнице комплимент, и за леди всерьез ее никто не принял.

— Ты где там? — окликнул Грег, уже двинувшийся по проходу между больших столов к тем, что располагались у окна.

И Элинор поспешила следом.

Несколько человек, которые находились в это время в зале, продолжали мирно обедать и даже не обратили внимания на вновь прибывших.

***

Поданная ей отбивная на вкус оказалась не менее божественной, чем на запах, и просто таяла во рту. Так что единственная мысль, которая занимала Элинор, пока она не утолила первый голод, это как заманить усача-золотые-руки в столицу. Потому как там в заведениях общественного питания она ни разу не пробовала ничего подобного.

Мирта, бессменная кухарка дома Викандеров, бесспорно, готовила превосходно, но жареное мясо даже в ее исполнении значительно проигрывало тому, что принесли Эль сейчас.

Или этот усатый человек — истинный кулинарный гений, или она настолько проголодалась, что ей все казалось настоящим шедевром.

— Божественно, — пробормотала Эль, наконец складывая столовые приборы на пустой тарелке в позиции «мне все очень понравилось».