Колонист

Хотя мог бы и остаться, вон подданные уже и на охоту пошли. Мясо будет, и даже с кровью, — облизнулась она розовым язычком. — Праздник по поводу возвращения королевы после многосотлетнего отсутствия. Оставайся!

— Да я бы и рад, но обратно добираться пешком... А ждут меня три дня, из которых второй истекает сегодня.

— Расслабься, — махнула она рукой. — Сегодня остаешься на праздник, а вечером можешь уехать.

— В смысле — уехать? — не понял я. — Что-то я у индейцев здесь вьючных животных не видел.

— Эх ты, — она посмотрела на меня, как на деревенщину.

— На стриго.

— Что???

— То самое, — подтвердила она. — Прикажу одному из Клыков обернуться в морфу, и отвезти тебя, как на скакуне.

— Ни...чего себе!

— Нет, ну понятно, что никто из стриго не даст себя оседлать добровольно, но ради тебя, так уж и быть, мы сделаем исключение. Все-таки ты свой, — она мне подмигнула.

— Спасибо, — поблагодарил я ее вполне искренне. — Тогда остаюсь на твою коронацию."

"— И будешь весьма почетным гостем. И даже не в качестве блюда, — хихикнула она.

— Представь, как это поднимет мой престиж в глазах подданных? Сам Супау, пожиратель душ и демон ночи, почетный гость королевы? Я вхожу во вкус.

— Вот так всегда, — вздохнул я. — Все к твоей выгоде,

— А то, — подмигнула мне она. — Я такая.

— Это уж точно, — снова вздохнул я.

— Сейчас рабам прикажу еще подать матэ...

Вот тут уже я скорчил кислую мину. Травяной чай грозил политься из ушей.

— Тогда скажи уж пульке принести. Больше я этого настоя не вынесу...

Коронация прошла успешно, с песнями и плясками подданных.

Илени сидела на специально изготовленном для нее плетеном троне в боевой морфе, как и положено королеве. Я сидел справа от нее, как особо почетный гость, но в мороке Супау и нацепив золотую маску. Короновал ее вновь выбранный дежурный жрец, который все время боялся, что его съедят, как предшественника. А корона была интересная, и нашлась она в гробнице Ардани. Хорошо, что Лорий с Марсом пояснили мне, что тонкий ободок из какой-то композитной керамики — ментоусилитель для управления вспомогательными машинами вроде мусороуборщика. Но выглядел он достаточно загадочно, и на вытянувшийся зубастый череп Илени подошел хорошо.

Дальше пошли нехитрые песни и пляски, здравицы, глиняные горшки с пульке и веселый народ славил королеву и пел осанну до утра. По крайней мере так перевел мне Марс, который смог расшифровать местный диалект, попавший теперь в мою копилку языков.

Я же ждал отбытия на окраине деревни.