История одной (не)любви

 — С чего мне вас ненавидеть?

— Зачем ты пришла?

— Предостеречь. Хоть вы и не стоите этого.

— Что ты хочешь сказать?

— Не бойтесь, миледи. Если бы я хотела вас убить, то уже давно сделала бы это. И поверьте, даже тайхи мне не помеха.

В голосе Нионы сквозило столько уверенности, что Дея ни на миг не усомнилась в ее словах. Домоправительница невесело усмехнулась, глядя на коленопреклоненную госпожу. Та медленно поднялась.

— Говори, если есть что сказать. Или уходи и не мешай мне молиться.

Дея надеялась, что смогла не выдать эмоций.

— У меня есть свой человек во дворце, — заговорила Ниона. — Я время от времени получаю весточки от него.

— У служанки свой человек во дворце? — Дея недоверчиво нахмурила лоб.

— А почему бы и нет? — та пожала плечами. — Слуги есть везде, начиная от конюшни и заканчивая опочивальней самого императора. Нас много, мы невидимы и неслышимы, потому что такие как вы нас просто не замечают. Но я пришла рассказать не об этом, миледи. Мой осведомитель прислал мне весточку.

Домоправительница протянула раскрытую ладонь, на которой лежала скрученная в рулончик бумажка. Такая маленькая, что легко уместилась бы в кулачке у младенца.

Дрожащими пальцами Дея взяла бумажку. Развернула, заранее холодея нутром. Взгляд заметался по скупым строчкам, впитывая их в кровь и плоть."

"«Гости встретились с предполагаемым наследником Шиарха. Но один из послов принадлежит клану Раанлесс, имеющему самые большие виды на трон Альдарика.

Дальше Дея читать не стала.

Строчки расплылись перед глазами. Задыхаясь от боли, стиснувшей сердце, девушка подняла взгляд на Ниону.

— Что это значит?

— Герцога задержали во дворце. Он не может открыто игнорировать прямую просьбу Дирха Раанлесса, если не хочет начать вражду с его кланом уже здесь. Но это значит, что вы беззащитны, и этой ночью вас обязательно попытаются убить.

— Я не верю… — Дея растерянно огляделась. Бумажка выскользнула из пальцев. — В доме полно тайхов — лучших охранников империи…

— Один хорошо обученный даранх обойдет их всех. Сражаться на равных с демоном может только демон.

— И что же мне делать?

— Спрятаться, — Ниона пожала плечами. — Спрячьтесь до утра там, где вас не учует ни один демон.

— И где же?

— Я знаю такое место. Это недалеко.

— Мы не сможем выйти из дома.