История одной (не)любви

— А что в этом странного? Или ты считаешь меня неспособным на это?

— Хорошо. Ты его купил. Где? Когда? У кого? И не заставляй меня вытаскивать каждое слово клещами.

На губах мага заиграла коварная усмешка.

— Моя маленькая жена рвется в бой? Тогда, пусть наша беседа станет двухсторонней. У меня, знаешь ли, тоже накопились вопросы.

— Мне нечего скрывать, — произнесла она убежденно.

— Что ж, тогда ответь, как тебе сегодня спалось?

Дея сразу поняла, что спросил он это не из праздного любопытства. Достаточно было заметить, как сжались его пальцы вокруг бокала, как побелели костяшки и как на лице обозначились скулы.

— Плохо.

На этот раз Йеванн приоткрыл глаза шире, из них исчезла ленивая поволока.

— Разве ты не хотела, чтобы я оставил тебя?

— А ты знал, кто нанесет мне визит, пока ты будешь ловить отступников?

Дея подалась вперед, ловя его взгляд. В ней внезапно вскипела ярость.

— Знал, — констатировала она. — Знал, что Венарий придет, и все-таки бросил меня!

— Ты была в безопасности.

— В безопасности?! — девушка вскочила, едва не сжимая кулаки. Ее ноздри трепетали от гнева, как у необъезженной кобылицы. — Он вошел порталом в мою спальню! Я проснулась от того, что он лежал прямо в моей кровати! И ты говоришь мне о безопасности?!

Йеванн смерил ее напряженным взглядом.

— Полагаю, Венарий был одет и не сделал попытки соблазнить тебя. Он бы не рискнул провоцировать мою темную половину. Не сейчас.

— Он мне угрожал!

— Императоры не угрожают. Они отдают приказы.

— Но он поцеловал меня!.. — выкрикнула Дея в запале и смолкла, испуганно глядя на Йеванна.

У того на лице будто треснула маска, скрывающая истинные чувства. И на миг из-под нее проглянуло нечто страшное, неуправляемое. Нечто, что способно погрести под собой.

Раздался легкий треск. Пальцы Йеванна сжались. Бокал лопнул в его руке. Раскрошился и осыпался на пол. Капли вина брызнули в разные стороны рубиновым фонтаном. Часть из них потекла по руке, впитываясь в белоснежный рукав.

Йеванн вздохнул, шумно втягивая в себя воздух. Разжал пальцы и глухо сказал:

— Он не тронет тебя. Не посмеет. Но это его обычная тактика — запугать, подчинить, сделать из тебя послушную марионетку. Он прощупывает жертву, ищет способ управлять ею, и когда найдет его…

— Жертва будет делать все, что он скажет, — закончила Дея дрогнувшим голосом. А потом подняла на него понимающий взгляд. — Ты тоже жертва…

— Нет, — он криво усмехнулся, — я добровольный раб.