Звёздный камень

Но когда она повернула за угол, то заметила, как Гризель прижимается к Сандору и рыдает в плечо, стоя в его нежных объятиях.

Софи попятилась, не желая им мешать."

"– Прости, – прошептала Гризель сдавленным голосом. – Когда пришли новости, все говорили только о том, что в Хэвенфилде погиб солдат. И я подумала…

– Я не заслуживаю твоей тревоги, – голос Сандора перехватывала ярость. – Я не помог Кадоку и Бриэль в момент нужды, потому что расхаживал перед Люменарией как последний дурак.

– Ты не дурак. Ты оставался со своей подопечной, – сказала ему Гризель.

– Это доказывает, что мы оба слепы и до жути упрямы, а не то, что я поступил правильно.

Гризель тихо рассмеялась.

– Упрямы – тут да, не спорю. Но слепой тут только ты.

– Я… не настолько слеп, как ты думаешь.

Его тон изменился так, что Софи задумалась, не пора ли перестать подслушивать и оставить их наедине. Но ее ноги отказывались подчиняться.

– Я не смог запретить тебе работать с Фитцем, – прошептал Сандор. – Но ты когда-нибудь думала, почему я назначил Бриэль охранять Грейди?

– Наверное, потому что она была прекрасным солдатом, – осторожно ответила Гризель.

– Была. Но мы оба знаем, что работу должна была получить ты. Учитывая редкость таланта Грейди, ему нужен был сильнейший боец. Надо было назначить тебя в его охрану, а Бриэль перевести в Эверглен. Но… – его голос дрогнул, и Сандор откашлялся. – Я боялся того, что может случиться, если мы будем жить рядом.

– Боялся, что я буду с тобой играть?

– Боялся, что победишь.

Признание было настолько тихим, что Софи засомневалась в услышанном.

– И это так страшно? – прошептала Гризель.

Сандор вновь кашлянул, чтобы потянуть время.

– Я выбрал жизнь солдата. А солдат становится сильнее, когда его ничто не отвлекает – ничто не замедляет его руки, не заставляет осторожничать, когда нужно рисковать.

– А я вот думала, что солдат становится сильнее, когда ему есть за кого сражаться. Есть к кому вернуться домой. Кто-то, кого так страшно потерять, что сдаться не получается.

– Не знаю, – едва слышно произнес Сандор. – Но я до сих пор думаю, что было бы, если бы в том гробу лежала ты. Как мне было бы тяжело.

Последовала такая напряженная тишина, что мысленно Софи завопила: «Целуйтесь, целуйтесь, целуйтесь!» Но реальность оказалась далеко не такой романтичной, как человеческие фильмы, и момент ускользнул.

– Ну, – сказала Гризель. – Мне пора в Эверглен. Королева Хильда просила многое подготовить к завтрашнему дню.