Злодейский путь!..

С другой стороны, посмеет ли он сам хоть когда-нибудь заявить, что стал равным этому великолепному человеку?..

Шен развернулся и крикнул птице, чтобы она показывала дорогу. Та, продолжая все так же бессвязно носиться между деревьями, затем врезалась в ветку с громким неприятным хрустом и упала замертво.

- Вот ведь! – прокомментировал Шен.

Еще одна птица вылетела со стороны болота и громко каркнула. Шен последовал ей навстречу, аккуратно ступая по земле, покрытой густым туманом. Почва под его ногами стала вибрировать при каждом его шаге, словно он шел по настилу, под слоем которого плещется вода.

Деревья теперь росли гораздо реже, густой туман заливал болото, превращая его в молочное озеро. У Шена складывалось впечатление, что он идет по облаку. Постепенно деревья вовсе исчезли, черный лес остался за его спиной."

"Шен различил впереди большое коренастое дерево. На нем не было листьев, то ли из-за осенней поры, то ли оно давно засохло, но все его ветки, словно наросты болезни, облепили черные птицы.

Но, заложив вираж вокруг дерева и болота, стая вернулась к нему. И Шен потрясенно наблюдал, как густая стая ворон складывается перед ним в одну гипер-ворону, словно они вознамерились устроить вороний флешмоб.

Гигантская ворона зависла прямо напротив него. Она ничего не говорила.

- Хорошо, - произнес он.

После его согласия ворона раззявила свой громадный клюв и обрушилась на Шена, словно приливная волна, погребая его под собой и разбиваясь о землю, как о прибрежные скалы.

Глава 49. Сердце куклы

Два факела горели у лестницы, освещая комнату-святилище божества неровным оранжевым светом. Муан сидел в непосредственной близости от потайного входа в пещеру, положив обнаженный меч на колени и прислушиваясь к каждому шороху.

Он слышал приближающиеся шаги, человек не таился, спускаясь по лестнице. Муан спокойно ожидал его появления.

В свет факелов вбежала раскрасневшаяся госпожа И. Завидев Муана, она бросилась к нему, в возбуждении размахивая руками.

- Мой сын! – восклицала женщина. – Мой сын там? – она поглядела на зияющий тьмой проход за его правым плечом.