Злодейский путь!..

- Эй, Ал, ты вообще меня слышишь? С чего ты взял, что я могу решить покончить с собой? К тому же столь ужасающим образом!

- С чего я взял?! – задохнулся от возмущения Ал. – С чего я это взял?!

- Кончай спорить! – разозлился Шен, которого злость заставила даже чуть поменьше бояться.

Он решительно поднялся с кушетки, намереваясь подойти к Алу, но ноги его подкосились и он осел на ковер. Ах. Он почувствовал разливающийся по телу жар. Должно быть яд, разбуженный быстрой циркуляцией крови и ударившим в нее адреналином, наконец-то начинал действовать.

Это хотя бы значило, что слепец не соврал.

- Учитель! – взволнованно воскликнул Ал, порываясь подбежать, но замирая. Ведь он все еще держал в руках ядовитую змею.

- Ал, поверь мне, пожалуйста, - попросил Шен, умоляюще смотря на него. – Яд этой змеи спасет мне жизнь.

- Я не понимаю! – чуть не расплакался Ал. Этот умоляющий взгляд – он не может ему сопротивляться!

- Просто поверь мне и сделай то, что я говорю!

Учитель сидел на полу и с надеждой смотрел на него.

Впервые он выглядел настолько в нем нуждающимся. Единственный раз он был на самом деле ему нужен.

Ал медленно подошел к нему. Станет ли этот раз последним? Если он обманул его, если он на самом деле умрет от этого яда, тогда Ал просто позволит змее укусить и себя. Вообще-то… не такой уж плохой исход этой жизни."

"Ал присел перед ним на колени. Шена так затрясло, что, казалось, сердце сейчас из груди выскочит.

- Не похоже, что вам этого хочется.

- Я… я просто очень… боюсь змей… - смог выдавить из себя Шен.

Нужно было протянуть руку, но он никак не мог этого сделать. Вместо этого он весь сжался, стараясь оказаться от змеи как можно дальше. Дыхание перехватило, он больше не мог сделать ни вдоха.

Ал дотронулся до его запястья горячими пальцами. Он потянул на себя его руку, но Шен сопротивлялся, обезумев от страха. Он, наконец, решил, что лучше умрет от яда, чем позволит змее снова укусить себя.

Если бы он вкладывал в сопротивление свою духовную силу, Алу бы никогда не удалось совладать с ним.

Но в страхе он сопротивлялся, словно обычный человек. Ал рванул его на себя и одновременно с этим прижал змеиную голову к его левой руке. Разъяренная змея тут же впила зубы в его запястье. Учитель вскрикнул от неожиданности, глаза его наполнились слезами, словно у обиженного мальчишки. Ал отбросил змею в сторону и стал напряженно следить за состоянием учителя.