Ужин с пантерой

Проваливаясь в глубокий снег, Леня зашагал прочь от ограды и скоро вышел на подъездную дорогу, где ждала его машина.

Забравшись в салон, он включил печку, достал из-за пазухи песика и внимательно осмотрел его.

Пу И здорово замерз, лапы его обледенели, но он держался молодцом. Леня закутал его в свой шарф и только тогда потрогал ошейник и осторожно отстегнул пластмассовый контейнер. Затем он достал телефон и набрал Лолин номер.

– Курьер прибыл, – сообщил он в лучших традициях старого шпионского боевика.

– Как он? – встревоженно спросила его Лола. – Он не замерз? Он здоров?

– С ним все в порядке, – успокоил ее Маркиз, – пьет коньяк и хвастается своими подвигами…

– Коньяк? – в ужасе переспросила Лола. – Ты с ума сошел! Ты спаиваешь ребенка!

– Лолка, ну где же твое чувство юмора? Не волнуйся, с ним все в порядке!

– С ним-то да, – вздохнула Лола. – А что будет со мной? Или моя судьба тебя нисколько не волнует?

– Включи свет, – посоветовал Маркиз.

– Тебе хорошо говорить, – пробормотала Лола, прежде чем прервать разговор, – а мне тут до утра трястись… в самом лучшем случае! – Она горестно вздохнула и добавила: – Обещай, что будешь хотя бы иногда вспоминать обо мне и показывать Пу И мои фотографии…

Из трубки доносились короткие сигналы отбоя, так что Маркиз не расслышал ее последние слова.

Лола чувствовала себя ужасно, но ее утешало сознание, что хотя бы Пу И спасен.

Однако нужно было как-то дождаться утра.

Лола устроилась на кровати, но на этот раз о том, чтобы заснуть, не могло быть и речи. Если раньше на нее благотворно влияло присутствие Пу И, его ровное дыхание, сонная возня под боком, уютное сопение, то теперь она осталась одна, совершенно одна!

Хуже чем одна. Она осталась вдвоем со своим страхом.

Лола села на кровати, обхватив колени руками, и прислушалась.

"Какой-то странный, подозрительный звук нарушал ночную тишину.

Ровный, негромкий, отчетливый стук. Как будто кто-то выбивал ритм кастаньетами.

Лола обвела комнату взглядом, пытаясь найти источник этого звука.

В комнате не было никого, кроме нее самой. Но звук раздавался именно здесь, внутри комнаты…

Она сосредоточилась, замерла… и поняла, что это за звук. Это стучали от страха ее собственные зубы.