Трофей императора

В ее голове что-то щелкнуло, и пелена, до этого маячившая перед глазами, куда-то исчезла. Она увидела себя словно со стороны: жалкую, беззащитную, распластанную под обезумевшим от похоти даргом, который с утробным рычанием уже рвал застежку на своих бриджах.

Но в этот момент камешек, все это время спокойно лежавший между ее грудей, вдруг отозвался ярким свечением. Он вспыхнул, точно звезда, ослепляя глаза и обжигая кожу раскаленным металлом.

Ленси вскрикнула, инстинктивно забилась, пытаясь сбросить с себя мужчину.

Будто чья-то невидимая рука отбросила дарга. Ленси еще успела поймать его удивленный взгляд, а потом он со скоростью метеора врезался в противоположную стену.

Раздался глухой удар, короткий хрип, и мужчина мешком повалился вниз."

"Дрожа всем телом, девушка нащупала негнущимися пальцами половинки камзола. Стянула их вместе и замерла в оцепенении, глядя, как по стене пещеры медленно скатываются блестящие капли.

Драконья кровь.

Такая же, как расплывалась вокруг головы Тарка.

Значит, ей ничего не приснилось. Ни безумная ярость Владыки, ни труп охранника, ни нападение в замковом коридоре…

Она обреченно закрыла глаза. Машинально нащупала амулет и сжала его.

Камешек снова стал теплым и мягко пульсировал, словно ничего не случилось.

А Валенсию колотила крупная дрожь. Она все еще чувствовала на себе тяжесть чужого возбужденного тела. Все еще слышала этот звук, с которым затылок дарга вписался в скалу.

Девушка потрясла головой.

Не думать об этом. Не думать. Ей нужно позаботиться о себе. Этот дарг говорил что-то о герцоге. Значит, она кому-то нужна. Но вряд ли ее ищет друг. Лучше уйти отсюда, пока никто не пришел. Найти одежду, запутать следы, скрыться в горах…

Искать путь в Этрурию. Вернуться домой, к отцу. Он ее защитит.

Ленси попыталась представить карту Ламаррии.

Аранейское море отделяло ее от Этрурии, но был еще один путь.

Она еще какое-то время сидела, закрыв глаза и дрожа всем телом. Не в силах заставить себя подняться. Пока какой-то далекий звук, похожий на гром, не заставил ее встрепенуться.

Вскочив, Валенсия раненой ланью заметалась по пещере в поисках выхода. Он оказался за выступом, который отделял грот от узкого коридора, идущего на поверхность. Она увидела кусочек ночного неба и звезды.