Трофей императора

Потом посмотрела вниз.

Она лежала на чьей-то шкуре, брошенной прямо на пол, все в том же камзоле. Шкура была светло-серой, с темными подпалинами и длинным, мягким ворсом. Стены помещения тонули в полумраке, нигде не было ни намека на дверь или окна, зато в теплом воздухе присутствовал запах костра.

Девушка шевельнулась, пытаясь подняться. И тут же застонала сквозь зубы, чудом сдерживая тошноту. Села, подобрав под себя ноги, и ладонями сжала виски.

- Очнулись, Ваше Высочество? - раздался над головой мужской голос.

Еще мгновение – и перед ней выросли две ноги, обутые в черные ботфорты."

"Ленси невольно схватилась за ворот камзола. Стиснула непослушными пальцами. Медленно поднимая голову, повела взглядом по запыленным ботфортам, по замшевым бриджам, заправленным в высокие голенища, по короткой, распахнутой куртке, из-под которой виднелась рубашка, по кружевному платку с алмазной булавкой.

Мужчина, кем бы он ни был, не делал попыток приблизиться.

Она задержала взгляд его на выступающем кадыке. Потом глянула выше.

Гладко выбритый подбородок. Тонкие губы, кривящиеся в усмешке…

Отвратительный шрам, перечеркнувший левую сторону лица, и кожаная повязка, прикрывающая глазницу.

Здоровый глаз незнакомца жадно изучал камзол на груди принцессы.

Ленси вздрогнула, когда он посмотрел ей в лицо. Нагло, бесстыдно, не скрывая своего интереса. От этого взгляда внизу живота образовалась ледяная спираль, и вдоль спины повеяло холодком.

Дарг. Она не могла ошибиться. И он с ней здесь один на один…

- Кто вы? – прошептала девушка, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшее горло. – Где я нахожусь?

- Мое имя вряд ли имеет значение, - дарг широко улыбнулся. Но это была улыбка хищника, заприметившего добычу. – Но я скажу, где мы, если вам от этого полегчает. – Он махнул рукой, обводя пространство вокруг себя. – Это пещера на Сумеречной Гряде. Одна из тысячи.

Валенсия инстинктивно проследила за его рукой.

Это и в самом деле была пещера. Небольшая, но глубокая, поскольку дуновение ветра здесь не ощущалось. Ее единственным украшением была шкура, на которой сидела принцесса, да потухший костер у дальней стены. И судя по тому, что стена над кострищем была черной от копоти, здесь частенько разжигали огонь.

- И… что я здесь делаю?

Дарг молча качнулся вперед. Это было странное движение, пугающее и завораживающее одновременно.