Трофей императора

Там ее ждала маленькая дверца, за которой скрывались чулан и уборная.

Вылив воду и сполоснув ведро, Ленси присела на низенькую табуретку. До обеда оставалось еще полчаса. Достаточно времени, чтобы позволить себе отдохнуть и немного потренироваться. Может, у нее все же получится нащупать разум Бедняги?

Склонив голову на фаянсовую раковину, она закрыла глаза. Сосредоточилась, рисуя в мыслях четкий образ дракона, особенно его загадочные глаза. Ниточка за ниточкой, петелька за петелькой начала воссоздавать по памяти копию его ауры.

От напряжения в висках застучало. Образ дракона заколыхался, незавершенный узор его ауры вспыхнул, предупреждая, что что-то пошло не так. Снова!

Валенсия чертыхнулась. Слишком сложно. Ей никогда не справится с этим!

Ее глаза повлажнели.

***

Внезапно в воздухе что-то изменилось.

Она затаила дыхание, вслушиваясь в тишину вокруг себя. Что-то определенно было не так…

Чуть помедлив, Валенсия подняла голову и открыла глаза.

Она больше не находилась в чулане! Он исчез, как исчезли и стены храма, и вообще все знакомые постройки Обители. Также не было ни леса, ни гор.

Она стояла в центре круглой площадки, обнесенной сплошной зеркальной стеной. Эта стена уходила ввысь до бесконечности и там терялась во мгле.

Ленси глянула на себя. Нет, она осталась прежней. Все та же рубашка послушницы, все те же белые волосы, чьи отросшие концы едва касаются плеч.

Она еще раз огляделась.

Где она? Что это за место? Как она попала сюда?

В голове бурлила сотня вопросов.

- Эй! – ее голос отразился от стен тысячекратным эхом. – Где я?

- Где я… где я… где я…

- Есть тут кто?

- …кто… кто… кто…

Похоже, она была в этом странном месте совершенно одна.

Поразмыслив, Валенсия направилась к зеркальной стене. Коснулась пальцами прохладной поверхности, и вдруг зеркало изменилось, заиграло яркими всполохами.

Вскрикнув, девушка отшатнулась. На ее глазах в стене стали появляться тоннели с зеркальными стенами, ведущие в никуда.

Один, второй, третий… Валенсия насчитала всего семь. Похожие друг на друга, как близнецы, они манили заглянуть в них и одновременно пугали. Искушали узнать, что там, на той стороне, и тут же отталкивали. Они представляли собой ее тайные мысли и желания, но так же запреты и страхи.

- Это второй экзамен, – догадалась она. – Я должна сделать выбор…

«Не ошибись, - прошелестел в голове чей-то голос.