Трофей императора

- Я тоже на это надеюсь.

Ариоссис снова развернулась к окну, давая понять, что сказала все, что хотела. За ее спиной легким порывом ветра прошелестела сестра.

А та, что была рождена до сотворения мира и прожила с ним его молодость, незримой тенью смотрела на девушку, подметавшую площадь. Девичья фигурка сияла, ее кожа источала серебристый свет. Нет, в ней не зрело зерно магии - она сама была этим зерном, одновременно источником и резервуаром, куда впадает этот источник. Она была артефактом, к которому нужно подобрать ключ.

- Делай свой выбор, девочка, - прошептала Ариоссис, и девушка, будто услышав ее, подняла голову. – А я буду молиться, чтобы ты выбрала верный путь.

***

Уборка храма отнимала много сил, учитывая, что магией пользоваться было запрещено. Домывая огромный зал, Валенсия почти не чувствовала ни рук, ни ног. Сколько еще будет продолжаться ее наказание?

Несколько раз она пыталась найти матушку Имиру и поговорить с ней, но наставница как сквозь землю провалилась. Ленси догадывалась, что та сознательно избегает ее.

Но неужели ее проступок настолько серьезен, что она до сих пор не может его искупить?

Отбросив тряпку, она разогнула спину и окинула придирчивым взглядом результат собственного труда, который отнял у нее последние три часа.

Мраморные плиты пола сияли так, что в них можно было смотреться, как в зеркало. В них отражался прозрачный купол и даже плывущие облака. Лазурное небо над храмом дышало покоем.

Ленси подняла голову вверх и чуть слышно вздохнула.

Ей так хотелось услышать шум кожистых крыльев, увидеть, как промелькнет за стеклянной стеной драконий силуэт...

Если бы вдруг случилось чудо, и над куполом появился Бедняга, предлагая ей сбежать из этой тюрьмы, то она бы, не задумываясь, согласилась. Вскарабкалась бы ему на спину – и поминай, как звали. И пусть бы незримые стражи попробовали остановить!

Валенсию уже не первый раз посещали подобные мысли. Желание покинуть Обитель стало почти нестерпимым после того, как ее лишили общения с анкрами.

Еще больше она беспокоилась о родных, чувствуя неминуемое приближение того будущего, в котором их всех убьют. Ее разум метался, ища выход. Тот самый выход, который могла найти только она. Но на ум приходило только одно решение: ее ключ к свободе - это дракон, который смог проникнуть в Обитель.

Ей нужно только найти способ, как встретиться с ним.

Магия отпадала. Любой неучтенный всплеск, любое её тайное использование сразу же пресекалось.