Трофей императора

Он хотел большего. Хотел видеть в ее глазах такую же ласку, с какой она смотрела на его сына. Хотел чувствовать к себе ту же заботу, какую она проявляла ко всем, кто ее окружал. Он был готов сделать ради нее что угодно…

Но понимал, что ей ничего от него не нужно.

Она вычеркнула его из своей жизни. Перевернула страницу.

Он может начать все сначала, но уже никогда не сможет вернуть ту наивную детскую влюбленность, что светилась в ее глазах…

И вот теперь она здесь. Открыла решетку, вошла в его клетку. Стоит, стиснув руки, и пытается не подать виду, что очень волнуется.

Она его опасается, как опасаются дикого, неприрученного зверя. И в то же время искренне жалеет его.

О да, ее жалость - это отличное наказание! Хуже этого только нагадить в угол и смотреть, как она убирает!

Проклятье!

Роннар втянул воздух сквозь стиснутые зубы, пытаясь устоять на ногах.

Но его ослабевшее тело буквально рухнуло у ног девушки.

***

В первый миг Валенсия испугалась так, что едва не вылетела из клетки.

Несколько мгновений девушка смотрела на беспомощного исполина и чувствовала, как внутри все сжимается от жалости и стыда. Потом осторожно присела на корточки рядом с его головой. Все еще колеблясь, протянула руку и с замиранием сердца прикоснулась к надбровной дуге над плотно закрытым глазом.

- Эй… - выдохнула тихонько.

Зверь раздул ноздри, с шумом втягивая воздух. Его веки затрепетали, между ними появилась узкая полоса.

Позабыв о предупреждении Дина, подчиняясь внутреннему порыву, Ленси заглянула в драконий зрачок и застыла, не в силах отвести взгляд. В глазах зверя светилась почти человеческая тоска."

"И снова, как в прошлый раз, она ухнула в пропасть. Боль, отчаяние, одиночество захлестнули ее, как порыв ледяного ветра. Выбили воздух из легких, заставили сердце упасть, а желудок болезненно сжаться.

Но в этот раз у пропасти было дно.

Шаткое. Зыбкое.

Но оно было.

Там, в глубине, светилась надежда. Она была похожа на шарик, который слабо пульсировал и манил взять его в руки.

Уже не задумываясь, Ленси дотронулась до него, и ей показалось, что она коснулась чего-то сокровенного.

На ощупь шарик оказался теплым и мягким, как бок щенка.