Трофей императора

К тому же анкры не выглядели измученными узниками. Наоборот, они были вполне довольны жизнью и своим положением.

Вывод напрашивался сам собой. В Обители есть кто-то еще…

Кто-то, кто выгуливает анкров. Кто-то, кому они подчиняются.

И это точно не матушка Имира.

***

Пообедав похлебкой из бобовых с добавлением овощей, девушки расходились на занятия, которые продолжались два-три часа. Дальше – свободное время. Но после ужина и всю ночь до рассвета послушницам запрещалось появляться на улице. Причину такого запрета никто не знал, но все соблюдали неукоснительно.

Между девушками ходили пугающие истории о неких послушницах, которые нарушили это правило и… исчезли без следа. Конкретно никто пропавших послушниц не знал, но все были уверены в правдивости этих страшилок. Кое-кто даже говорил, что иногда по ночам слышны жуткие звуки, похожие на трубный рев.

Ленси скептично относилась к этим рассказам. Считала их местными байками, но пока остерегалась нарушать правила. Она смотрела, слушала и училась.

Пока однажды ночью собственными ушами не услышала тот самый пугающий рев.

Он ворвался в ее сон отдаленным раскатом грома.

Вздрогнув, девушка распахнула глаза и села, прижимая к груди одеяло. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее, горячая кровь прилила к щекам.

Подчиняясь какой-то неведомой силе, Ленси застыла, вся превратившись в слух. Она впитывала в себя ночную тишину, в ожидании продолжения. И оно не заставило себя ждать.

Новый рев прозвучал так далеко, что она едва не спутала его с отдаленным раскатом грома.

Где-то на восток от Обители в небе парил дракон. Только кто из них? Бессловесный анкр или его разумный собрат?

Она должна это узнать!

Бросив лихорадочный взгляд на спящую Эмле, Валенсия выбралась из постели. Завернулась поверх ночной сорочки в одеяло и босиком прошлепала к входной двери.

Дощатый пол холодил ее ступни, но девушка не обратила на это внимания. Осторожно приоткрыв дверь, она выскользнула на улицу.

Ночь обступила принцессу со всех сторон.

Девушка огляделась.

Небо над Обителью было чистым – ни звезд, ни луны – и в то же время оно едва заметно светилось. Этого молочного свечения было достаточно, чтобы Ленси смогла разглядеть предметы на несколько шагов вокруг себя."

"Принцесса полной грудью вдохнула ночной воздух, да так и застыла с раскрытым ртом.