Трофей императора

Потому что в небе над восточными башнями показалась темная точка.

Дракон! Она не ошиблась!

От волнения ладошки девушки тут же вспотели. Она мяла ими края одеяла, которое так и норовило соскользнуть с ее плеч. А глаза с ужасом и восхищением неотрывно следили за точкой в небе.

Точка росла, увеличивалась в размерах. Вскоре Ленси уже могла разглядеть мощное, гибкое тело и взмахи огромных кожистых крыльев. Но крылатый незнакомец не просто парил. Он выписывал пируэты, словно танцор, только сценой ему служило бездонное небо!

Присмотревшись внимательнее, Валенсия ахнула и невольно отпрянула под укрытие дома.

Танцующий дракон оказался очень знакомым. Даже слишком!

Если зрение не обмануло, то перед ней был Лежебока – толстый, неповоротливый увалень собственной персоной! И он был не один. На его спине явственно темнела человеческая фигурка, слишком хрупкая, чтобы принадлежать взрослому даргу.

Ребенок? Мальчишка? Откуда он здесь?

Ленси не успела развить эту мысль.

Лежебока вдруг совершил немыслимый кульбит, на мгновение зависнув вверх брюхом и почти поймав зубами собственный хвост.

Сердце Валенсии пропустило удар.

Горло сжалось, и воздух застрял на выдохе.

Она не ошиблась. Это был мальчик! Лет десяти-двенадцати. Тоненький, как ивовый прут, и такой же гибкий. Он сидел на спине анкра без седла, без стремян, без узды! И одним богам только известно, как он вообще там держался!

Следующий момент Ленси могла бы причислить к тем, что разделяют жизнь на «до» и «после».

Лежебока завершил «колесо», а потом вдруг затрубил и штопором ринулся вниз с высоты птичьего полета.

Расширенными глазами Валенсия смотрела, как он становится все ниже и ниже. Как сокращается расстояние между ним и острыми шпилями. И все внутри замирало от ужаса, словно это она сама была там, наверху, на спине анкра.

Еще пара мгновений – и они оба рухнут на башни!

Чувствуя, как мутится сознание, она беспомощно прислонилась к стене за спиной.

И в этот момент Лежебока исчез за главной башней Обители. Упал? Разбился?

Не помня себя, Ленси рванула на помощь, путаясь в складках одеяла. И тут же остановилась, не успев сделать и шага.

Из-за сверкающих шпилей, как камень из пращи, вылетел живой и невредимый Лежебока.