Трофей императора

Как раз, чтобы столкнуться с чужим перепуганным взглядом.

Буквально на расстоянии ладони от ее лица застыло чужое. Явно женское, в форме сердечка, с широкими скулами и узеньким подбородком. У незнакомки была бледная кожа, на щеках чуть подсвеченная румянцем, широко распахнутые прозрачные глаза, удивленно приоткрытый рот… И белоснежные волосы, заплетенные в тугую толстую косу, уложенную венцом вокруг головы.

Валенсия недоуменно моргнула. И незнакомка отпрянула, торопливо одергивая одежду. На ней было простое льняное платье в пол, больше похожее на рубашку: круглая горловина, длинный рукав, никаких рюшей, вышивок или других украшений.

Девушка поспешно спрятала ногу и пробормотала, слегка заикаясь:

- П-приветствую, Ваше Высочество.

Принцесса приподнялась, инстинктивно прижимая к груди меховое покрывало, и огляделась.

Увиденное вызвало недоумение.

Она лежала на узкой деревянной кровати в маленькой комнатке.

Стены этой комнаты были сложены из деревянных брусьев, сквозь маленькое окошко лился столб солнечного света, в котором танцевали пылинки.

Валенсия перевела взгляд на незнакомку. Та неловко комкала в руках мокрую тряпку, от которой и шел тот насыщенный цитрусовый аромат.

- Ты знаешь, кто я?

- Да, мы вас сразу узнали. Еще там, в лесу…

- Мы? – принцесса нахмурилась.

Последнее, что она помнила - это дождь, блеск молний и ее неудачные попытки согреться возле костра.

- Ваше Высочество, ни о чем не беспокойтесь, - быстро пробормотала странная девушка. – Теперь вы там, где вам надлежало быть все это время!

Ленси недоверчиво глянула на нее.

В незнакомке было что-то пугающее. Будто бы не от мира сего. Может, слишком бледная кожа? Может, слишком светлые и прозрачные глаза, похожие на два осколка льда? А может, это ее серебристые волосы вызывали такое ощущение.

И в то же время в ней было что-то до боли знакомое.

Пальцы принцессы впились в мех покрывала.

- Кто ты? – выдохнула она. И почувствовала, как внутри все сжимается в ожидании ответа.

Незнакомка улыбнулась, продемонстрировав идеальные зубы:

- Ой! Простите мою невоспитанность, – она поспешно присела в реверансе. – Послушница Эмле, в миру была бы Алиссией Ритварг.

Ритварг…

Одна из богатейших семей Этрурии. Приближенная ко Двору.

Да, это имя ей было знакомо.