Нежная мятежница

Приняв решение, она начала думать о том, что Джорди уже, возможно, обнаружил ее исчезновение и начал поиски. Она уже с нетерпением ждала того момента, когда пьяный извозчик покончит с разгрузкой сена и отправится восвояси. Пойти на риск, оставшись один на один со вторым парнем, она решила твердо: чем меньше людей увидят ее в теперешнем положении, тем лучше. Страшно даже представить, каким скандалом может обернуться огласка. Еще бы! Леди Чедвик, появляющаяся из городских трущоб в ночной рубахе. Вот это видок! Будет о чем поговорить свету.

О надежде выйти замуж за достойного джентльмена на ближайшее будущее после такого можно забыть.

Наконец здоровенный конюх остался один, и Рослин заставила себя выйти из своего убежища. Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди при мысли о том, что она сейчас предстанет в ночной рубашке перед мужчиной, пусть и незнакомым. Реакция здоровенного парня привела ее в окончательную растерянность. Бедняга замер с открытым ртом, а глаза его, казалось, вылезли из орбит.

И было отчего. В белой рубахе, со скрещенными на груди инстинктивно прикрывающими грудь руками, стараясь спрятать одну босую ногу за другой, она весьма напоминала привидение. Очень симпатичное, надо сказать, привидение, но конюху в первый момент было явно не до этого. Скорее всего он и принял ее за призрак. По крайней мере продолжал стоять неподвижно, молча созерцая увиденное.

Это был мужчина среднего возраста с каштановыми волосами и седой щетиной на широких скулах. Определить, является ли он хозяином конюшни, или просто работает здесь, Рослин не смогла.

Но это, собственно, и не имело большого значения. Он был сейчас единственный, кто мог спасти ее и имел в своем распоряжении все необходимое для этого. Понимание, как много зависит от этого человека сейчас, заставляло девушку нервничать еще сильнее. Поэтому, стараясь преодолеть смущение, она затараторила так быстро, что он едва ли много понял из ее рассказа о причинах столь неожиданного появления в таком месте. Когда она смолкла, наступила довольно продолжительная пауза. Рослин вообще начала уже сомневаться, слышал ли он ее, но тут мужчина вдруг хмыкнул, видимо, подбадривая себя, и подошел к ней поближе.

— А, лошадь, ага? Надо было так прямо и сказать, мисс. А то уж я подумал грешным делом, не мой ли дружок Зик прислал мне подарок ко дню рождения. Так лошадь, да? — Он снова хмыкнул и покачал головой: — Не сердитесь, мисс. Нельзя судить человека за то, что ему приходит в голову.