Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Зефир монотонно называет имена:

— Элисанта Эморай, торговец артефактами из девятого региона. Элис Альмия, учёная, погибла два года назад при загадочных обстоятельствах. Элиссара Альнор, участник экспедиции в Пустоши…

Ни одно имя не кажется мне знакомым. Лёгкий ветер шуршит сухими ветвями дерева. Касаюсь ствола и чувствую, как отзывается магия — тонкие потоки энергии пульсируют под корой.

— Продолжай, — командую я.

— Элиссия, лиора Алморай, наследница одного из самых влиятельных банковских домов в седьмом регионе.

Лиора?

Сердце ёкает в груди. Почему это имя цепляет?

Делаю шаг назад, оглядывая дерево.

— Найди информацию об Элиссии Алморай, — приказываю я, ощупывая кору в поисках скрытого механизма.

— Это займёт время, — предупреждает Зефир. — Я слишком далеко от магического кристалла сети…

Карта местности на секунду меркнет, затем снова восстанавливается, но уже не такая чёткая, с помехами.

— Опять кто-то пытается подключиться к моему каналу, — ворчит Зефир. — Придётся немного подождать, пока я не заблокирую нарушителя.

— Не волнуйся, — говорю я, — сегодня-завтра выясню, у кого есть оракул. В последнее время здесь почти никого не было: десяток слуг да лиора Ирис со своей хранительницей. Продолжай поиски.

— Будет исполнено, хозяин.

Оставив изучение коры, я поворачиваюсь к камню у подножия дерева.

Камень необычный: гладкий, неестественно холодный на ощупь. Провожу по нему ладонью, ожидая, что хоть что-то произойдёт.

Ничего.

Но я чувствую — здесь что-то есть.

Обойдя камень, жадно всматриваюсь в каждый миллиметр его поверхности — знак, символ, царапину… Хоть что-нибудь!

Тщетно.

Нет…

Почему я уверен, что этот камень — ключ к разгадке, но не могу ничего сделать?"

"Внезапно замечаю едва заметное мерцание на поверхности камня. Оно появляется и тут же исчезает, словно игра света и тени.

Или это не игра?

46. Источник

Мерцание, едва заметное, заставляет меня резко выпрямиться.

Земля под ногами оживает. С тихим скрежетом камень ползёт в сторону, открывая узкий лаз вниз.

Вот так! Подземелье.

Резким движением активирую защитные руны на руке — по коже бежит вспышка светящихся линий.

Спускаюсь по уходящей во мрак лестнице. Спёртый воздух тяжёл и влажен, пропитан запахом сырой земли… и едва уловимым ароматом фиалок.