Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Насколько смогу — до конца.

— Всегда, — шепчу.

— Всегда, — подтверждает он. И не отпускает мою руку до самого последнего мгновения.

Снова стук. Жёсткий. Требовательный.

— Сиятельный Защитник Истока! — зовут снаружи.

Ривз медленно выдыхает. Потом отпускает.

И уходит. Не оглядываясь. Как тот, кто знает цену выбора.

146. Совет

— Пора, лиора, — тихо произносит Нэя, появляясь рядом.

Она бережно протягивает мне плащ. Я киваю. Принимаю. В последний раз смотрю в окно — на Цитадель, в которой столько воды, и всё же так мало смысла.

Улыбаюсь. Потому что теперь я не чувствую, что одна. Он за моей спиной. Всегда был. Всегда будет.

Мы выходим. В коридоре нас уже ждут.

Сопровождаемая молчаливыми дозорными и стайкой зевак, я иду к башне Эмир’Надор. Ветер треплет полы мантии. В небе дрожит луна, магические сферы отбрасывают бледные тени. Но я впервые счастлива.

Глас Цитадели уже здесь. Ждёт у входа в башню.

— Что же… вы не сбежали. Это уже хорошо, — говорит он с легкой усмешкой. — У вас будет немного времени, чтобы собраться.

Киваю.

— Удачи, — добавляет он и отходит, освобождает путь.

Я поднимаюсь по спиральным ступеням на самый верх. Подхожу к краю. Смотрю на Цитадель с высоты. Как на ладони. Каменные крыши, струи воды, пульс магии… и всё это — не моё. Никогда не было.

Позади — лёгкие шаги. Ткань шуршит.

Я оборачиваюсь.

Фигура в тёмном плаще. Она снимает капюшон — и я хмурюсь.

— Кэтрин?

— Привет, подруга, — в голосе — липкий мёд.

— Что ты здесь делаешь?

— Я принесла тебе напиток.

— Там что-то подмешено?

— Нет, — отвечает она спокойно. — Просто… напиток.

Я не верю.

Кэтрин подходит ближе. Глаза у неё странно блестят.

— Ты до сих пор думаешь, что всё это случайность? — говорит она и протягивает мне пузатую склянку с серебристой жидкостью.

Я беру. Пить мне это не хочется. Пальцы впиваются в стекло.

— О чем ты?

— О том, что ты просто… оказалась в чужом теле? Бедная, глупая девочка.

Не отвечаю.

— Это я привела тебя сюда. Я вложила в Катю гнев, который ей и без меня мешал дышать. Просто… усилила. Артефакт, немного магии, и вот — ты умираешь. Всё как надо. Но я знала, что ты не исчезнешь. Ты — как сорняк, вечно лезешь из трещин.

— Забавно. Возомнила себя богиней? Способной играть чужими судьбами?

— Может я смогу стать ей на этой земле. Богиней. Мощью. Избранной. Я всё рассчитала заранее. Знала, что ты попадёшь в тело Ирис. Знала, что оно выдержит.