Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Не как дракон, жаждущий твоей силы… а как мужчина, который любил тебя задолго до того, как ты вспомнила, кто ты. Я пришёл, потому что люблю тебя, Ирис Мелани. Всегда любил. С той самой минуты, когда ты перепутала номер. Когда стояла и злилась. Когда сжёг твои туфли. С самого начала. С первого взгляда. С первого шага. С первой ошибки, что привела тебя ко мне.

Значит, это была метка.

Истинность. Я помню, что читала — это может быть связью. А может — проклятием. Но разве проклятие оставляет после себя тепло? Разве проклятие приходит в тот самый миг, когда ты больше всего в нём нуждаешься?

Прислушиваюсь к себе.

Нет. Потому что с самого начала мне хотелось идти рядом с ним. Через огонь. Сквозь боль. В счастье, которое будет только нашим.

— Прости за метку. Прости за то, что всё это время я давал тебе выбор… а потом не дал. Я просто хотел защитить тебя. Обещал себе — и не смог иначе. Не молчи, пожалуйста. Хочешь — кричи на меня. Ударь. Только не молчи. Это разрывает сердце. Скажи, что ты чувствуешь.

Мир замирает. Я смотрю в его янтарные глаза — в них боль, нежность, безумная решимость.

— Я люблю тебя, Ривен. С того самого момента, как перепутала номер. Когда я злилась. Когда ты сжёг мои туфли. Всегда любила. И… не злюсь. Но мы не можем уехать. Чёртов Двенадцатый — мой. По праву наследия. Во имя Эдриана. И я собираюсь взять своё.

Он целует меня. Не мягко. Не осторожно. Как дракон, который может погибнуть в следующую секунду.

"Поцелуй — горячий, глубокий, полный отчаяния и любви, которую слишком долго держали взаперти.

— Даже если я исчезну, — шепчет он в мои губы, — я всё равно выберу тебя.

И в этот миг что-то в комнате вспыхивает.

Резко отстраняюсь. На моём запястье зажигаются тонкие витиеватые линии, складываясь в светящийся браслет. Истинность.

Он закатывает рукав. У него — такой же.

Знак. Связь.

Резкий стук в дверь.

— Сиятельный Защитник Истока, Совет скоро будет здесь, — раздаётся мужской голос за дверью.

— Иду, Тион, — отвечает Ривз.

Он осторожно берёт мою ладонь, разворачивает её вверх и медленно чертит пальцем знак — будто русскую «П».

— Запомнила? Напишешь на любой вещи, которую тебе дадут. Это защита.

Киваю.

— Я не смогу подняться с тобой на Башню… Но постараюсь быть рядом, — продолжает Ривз. — Насколько позволит клятва.