Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

"

"Каменные стены комнаты исписаны царапинами, полустёртыми формулами, местами потемневшими от засохших пятен крови. По ним тянутся тонкие трубки, вгрызающиеся в камень, словно паразиты. Внутри что-то движется — мутная, вязкая жидкость.

Теперь ясно: Источник и эта комната — единое целое.

Стол. Не для еды. Не для разговоров. Жертвенный. На его поверхности — глубокие борозды от ногтей. Кто-то пытался вырваться. Кто-то умолял.

Жёны Сиара?..

— Нравится мой кабинет для исследований? — Негодяй медленно ведёт пальцем по краю чаши.

Я сглатываю.

Сиар склоняет голову набок, будто изучает меня, и ухмыляется шире.

— Одна из жён воскресла, — поясняет он. — Какое упущение. И, кажется, она хорошенько подготовилась. Поэтому и арх, и твоя сила нужны мне немедленно.

Сиар наклоняется ниже, опираясь ладонями на край чаши.

— Выглядишь потрясающе, утопленница. Как ощущения?

Я сжимаю пальцы в кулаки. Холод. Злость. Слабость.

— Проклятье, как же ты мне надоел, — выдыхаю. — У тебя новая причуда? Сажать женщин в ванны с подозрительной жидкостью?

Он смеётся.

— О, но ты ведь не обычная женщина. Ты — сломанная. И это я сейчас исправлю.

Сиар медленно выпрямляется, проводя ладонью по краю чаши, словно любуясь своим творением.

— Ты же понимаешь, что умерла бы, если бы не я. Конечно, произошла небольшая путаница, и тебя приняли за служанку. Это моя ошибка. Но я переговорил с Атертоном.

Он делает паузу, разглядывая моё лицо.

— Ах, крошка, все так хотят твою силу. А получу её я.

Я сжимаю зубы, глядя на него исподлобья.

— Тебе бы уже привыкнуть к тому, что твои планы не всегда работают, — бросаю я, чувствуя, как дрожат губы от холода. — Например, с архом.

Сиар хмыкает.

— И ты, кажется, забыл, что отдать его можно только добровольно. А я…

Он поднимает ладонь, заставляя меня замолчать.

— Правда? Ты уверена, что всё идёт не так, как я хочу?

Сиар отходит от чаши, небрежно поправляя манжеты.

— Кэтрин, Кэтрин, Кэтрин… — он медленно качает головой, будто действительно разочарован. — Ты же знаешь, как она старалась? Даже сунула нос в заключение комиссии… такая тонкая работа. — Сиар смеётся, резко, почти раздражённо. — Но ведь никто… не может переиграть меня. Впрочем, мне всё равно. Главное, что ты здесь.

Он делает паузу, чуть склоняя голову набок, будто смакуя момент.

— О, знаешь, что самое забавное?

Молчу, сжимая руки в кулаки.