Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости

Это звучит, как выдумка, сказка, в которую меня грубо втолкнули против воли. Никто не спрашивает, хочу ли я быть частью этой истории.

Вместо того чтобы выпутаться, я как будто бы всё глубже погружаюсь в водоворот интриг: не понимаю, кому и зачем это нужно.

Я замираю, поднимаю голову и смотрю вверх. Круги на потолке продолжают переливаться, меняя цвета, словно блики на воде.

— Можно ли это… как-то исправить? — спрашиваю, чувствуя, как голос дрожит. — Поменять отражения? Я вернусь домой, а Ирис — в своё тело?

Элис медлит.

— Никто не знает, к чему приводят нарушенные циклы. Их нельзя прерывать…

71. Элиссия

Какое-то время мы просто молчим.

Элис внимательно смотрит на меня, давая переварить услышанное.

Мысли налетают одна за другой. Их тяжесть давит к земле, словно я несу на плечах огромную ношу.

Качаю головой, пытаясь сбросить этот гнёт.

Нужно собраться. Нужно дышать.

— Почему вы молчали? — вырывается у меня. — Почему не сказали сразу?

Элис отводит взгляд, её плечи чуть опускаются.

— Хотела дать вам время освоиться. Я не знала, как всё обернётся. Но я вам не враг. Я… на вашей стороне. Ирис была мне очень дорога.

— Потому вы хотели защитить меня? Потому заняли моё место?

— Да. Нет… — Элис хватается за голову. — Святая Аквария, всё так запутано! В заточении, в башне, я много думала. — Она подходит и берёт меня за руку. — Простите, Ира. Я ужасный человек, но по-другому не могу. Вы не знаете… так много обо мне не знаете.

Элис сжимает мою ладонь, и в её глазах стоят слёзы. Она часто-часто моргает."

"— Всё началось очень давно, ещё до нашего замужества: моего — с Сиаром, Ирис — с генералом Атертоном. Мы обе были… сломанными. Наши семьи хотели выдать нас замуж за богатых женихов, не обращая внимания на этот «дефект».

Она делает паузу, словно погружаясь в воспоминания.

— Первой замуж вышла я. Ах, какой я была глупой, беспечной! Думала, всё будет как в любовных романах, он падёт к моим ногам.

Я замираю, боюсь даже вздохнуть.

— И что было дальше?

— Ох, дальше… Я узнала, что в западном крыле есть одна комната, очень хорошо спрятанная. В ней — каменная ванна, в которую по капле собирается вода из источника Ириор. Сиар, конечно же, мечтает найти сам источник, но крепость свои секреты всем подряд не раскрывает.

Ириор… который нашли мы с Ривзом.