Скандальная история старой девы

Внезапно земля вздрагивает так сильно, что я падаю на землю и, не удержавшись за руку Велика, качусь прямо на спине вниз с пригорка – к вратам и неупокоенным.

С ужасом вижу, что из разломов сочится чёрный дым, прямо как из врат Нави.

Снег с пригорка смягчает падение, но и благодаря ему я оказываюсь внизу за считанные доли секунды. Едва успеваю затормозить у самого края разлома.

В носу печёт от едкого сладковато-гнилостного запаха.

– Анна! – кричит Велик сверху.

Я подскакиваю на ноги, с ужасом глядя на неупокоенных.

"– Я ждала, – улыбается она сухими потрескавшимися губами. – Знала, что Дарина захочет открыть врата. И ждала.

Я слышу, как под вопли Велика, дракон срывается ко мне, снова обращаясь в человека. Я толкаю Милаву, но она будто каменная. Её не сдвинуть.

Мила обхватывает меня руками, прижимая к себе. Стискивает в ледяных объятиях мертвеца.

– Сестрёнка, – шепчет она мне на ухо. – Мы с ним всё равно будем вместе, так и знай.

Рагнар хватает Милаву и рывком оттаскивает от меня. Но теперь она не сопротивляется, хотя мне удалось ощутить её нечеловеческую силу.

Наоборот, Мила отпускает меня и жмётся к груди Рагнара. Ледяные пальцы впиваются в его руки, а губы шепчут что-то бессвязное.

А затем происходит очередной толчок. Разлом становится всё больше и…

– Нет! – кричу я, глядя, как Рагнар падает вместе с Милой в огромную трещину в земле.

Земля разошлась прямо под ними.

Я бросаюсь вперёд, с отчаянно бьющимся сердцем.

– Рагнар! – кричу я, опускаясь на колени. Слёзы обжигают лицо, я смотрю в разлом, кашляя и отплёвываясь от чёрного дыма, что идёт из него. Но там ничего не видно.

– Она утащила его в Навь, – Велик, задыхаясь, скатывается ко мне. – Анна, нужно бежать, скорее! Иначе и мы туда рухнем.

Из разлома поднимается волна тлена – густая, вязкая, зловонная. Я почти не вижу ничего перед собой, глаза щиплет от слёз и дыма, нос забивается гарью и гнилью.

Из врат выползают новые неупокоенные. Пока Мила была со мной, они не замечали и даже не смотрели в мою сторону, теперь же их взгляды направлены на нас с Великом.

Как я брошу Рагнара?! Что мне делать?!

Я пытаюсь подняться, но ноги словно ватные. Я должна думать о детях. Должна думать о детях! Я повторяю это про себя без остановки, но рыдания рвутся из груди.

– Ура, помощь! – кричит Велик.

Я едва понимаю о чём он, в ушах стоит гул.