Скандальная история старой девы

Нервно сцепляю руки между собой. Следует быть настороже, я не знаю толком, что меня ждёт.

– Скорее, скорее! – служанки под руки ведут меня к выходу из комнаты.

Оказавшись в коридоре, мы быстрым шагом преодолеваем его, и меня заводят в просторный зал с высокими окнами, резными балками и каменным очагом, в котором всё ещё тлеют угли. Воздух здесь пахнет дубом и свежей хвоей.

Служанки оставляют меня одну, напоследок поставив на столик поднос с горячим травяным отваром.

Я замираю посреди комнаты, буравя взглядом дверь.

Устав ждать и мучать себя догадками, я беру чашку с отваром и делаю глоток. Вкус разливается по языку, насыщенный, терпкий, с горчинкой полыни и едва уловимой сладостью сушёных ягод.

Именно в этот момент дверь и отворяется. Рагнар входит в комнату, останавливая на мне взгляд.

Глава 21. Прошлое

Я стою, глядя на дракона прямо и без страха. Вижу, как его взгляд ползёт по мне, изучая и рассматривая каждую деталь наряда.

Останавливается на лице.

Глаза Рагнара такие же горячие, как угли в очаге. Я чувствую, как щёки начинают медленно наливаться жаром, но не отвожу взгляда.

– Вижу, ты была покладистой. Неожиданно, Анна.

– Всё, как ты хотел, – киваю я, но от шпильки не удерживаюсь: – Не хочу затягивать этот фарс.

Рагнар не обращает внимание на мою колкость:

– Ты ела?

– Утром.

Военачальник неодобрительно качает головой, а затем молча выходит из комнаты.

– Садись, – командует дракон.

Он опускается на стул, и мне указывает на место рядом с собой.

Я всё ещё не понимаю, что происходит. Меня намывают, красиво одевают, кормят. Будто жертвенного барашка на убой.

Прохожу вперёд, но сажусь на другом конце небольшого стола, подальше от Рагнара.

– К чему это всё? – вырывается у меня.

Мне кусок в горло не полезет, пока не узнаю. Как бы аппетитно всё не выглядело.

– К тому, что я на ногах с пяти утра, Анна, а в последний раз ел вчера в полдень.

С этими словами Рагнар впивается зубами в большой кусок тушёного мяса, и принимается пережёвывать его.