Хозяйка старой пасеки

— Не извольте гневаться, дозвольте попросить. Ежели вы на улицу соберетесь, кликните меня. Ночью-то вон что творилось, как бы тот тать до сих пор в кустах не сидел.

— У меня есть Полкан, но, если ты так хочешь, позову, — согласилась я.

— Зачем нам соглядатай? — зашептала Варенька, едва мы с ней остались в столовой вдвоем.

— Не соглядатай, а охранник, — поправила ее я. — Незачем, но так твоему кузену будет спокойнее.

— Кузену! — Варенька фыркнула, зачерпнула ложкой кашу. — Я-то думала, он герой, а он даже одного разбойника поймать не смог.

— Зря ты так. Видела бы ты, что там творилось! Я только и могла, что стоять столбом, а Кирилл Аркадьевич действовал.

— А кто топором кинул?

— Это случайно вышло. Был бы в руках не топор, а букет с цветами — кинула бы букетом.

Варенька захихикала.

— Думаю, это произвело бы неизгладимое впечатление. На обоих.

Я тоже рассмеялась, представив темную фигуру со стекающей по отсутствующему лицу водой и с висящими на ушах ромашками.

— Признайся, он тебе нравится, — заговорщическим тоном сказала Варенька.

— Глупости какие, — проворчала я. — Он отогнал злоумышленника от Полкана и не позволил ему пробраться в наш дом. Конечно, я ему благодарна, не более того.

— Нравится, нравится! — Она захлопала в ладоши. Потом понизила голос: — А если это в самом деле был тот гусар?

— Опять ты за свое. Ты всерьез считаешь, будто я могу испытывать какие-то чувства к человеку, который меня опозорил и погубил всю мою семью?

— Глашенька, прости, милая! Я не хотела напоминать тебе…

— Вот и не напоминай, — буркнула я.

Выполняя обещание, я позвала сотского, и мы не торопясь двинулись в сторону парка. Вареньке было явно тяжелее скакать на костылях по тропинке, чем по гладкому полу дома, но она не жаловалась. Только когда мы вышли к пруду, попросила:

— Полюбуемся?

Я не стала спорить. Серебристая гладь пруда, обрамленная старыми липами, едва заметно подрагивала от утреннего ветерка. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, рисовали на воде причудливые узоры.

— Эх, хороша тут, наверное, рыбалка, — вздохнул сотский. Тут же спохватился. — Вы не думайте, милостивица, это я так… Это же понятно, что барское.

Я посмотрела на графиню.