Еще один шанс

Услышав подобное от собственного сына, Торгат долго молчал, после чего, закурив, тихо буркнул:

– Совсем старый стал. Того, что перед носом, не вижу. Хорошо, Мишка. Делай, как решил.

– Неплохо бы совет племени собрать, – осторожно предложил парень.

– Не надо, – помолчав, качнул охотник головой. – Они долго спорить будут, потом ничего не решат. Скажут, ты, Торгат, первый охотник, вот и скажи, как лучше. Они тебя знают. Они законов не знают. Пусть будет, как ты сказал. А я буду твоего сына на ученье ждать.

– Не сомневайся, привезу, – твёрдо пообещал Мишка.

"– А тебе зачем? – растерялся Илкен.

– Сыну своему друга хочу, – рассмеялся Мишка. – У меня вот есть, – тут он ткнул пальцем в паренька. – И сыну нужен будет.

– Весной свадьбу играть станем, – улыбнулся Торгат. – Сговорились уже.

– Вот и ладно, – усмехнулся парень. – Ну что, пошли обратно?

– Нашёл, где артель ставить станешь? – уточнил Торгат.

– Подумать надо, – вздохнул Мишка. – Весной сам по тем местам похожу, посмотрю, где добыча лучше будет.

– Подумай, – кивнул охотник. – А ещё парням скажу, чтобы на дальние ручьи сходили.

– Что за дальние ручьи? – насторожился Мишка.

– Я там был однажды, – сунулся в разговор Илкен. – Если хочешь, вместе туда сходим. На твоём вельботе за неделю обернёмся.

– Туда водой пройти можно? – вскинулся Мишка.

– Да. По воде даже проще будет, – кивнул Торгат.

– Вот это было бы самым лучшим местом, – обрадовался парень.

– Тогда езжайте, – кивнул охотник.

– Нет. По весне пойдём, – прикинув время, мотнул Мишка гривой. – Сейчас уже поздно. Нужно будет там всё как следует осмотреть. А это время займёт.

– Сам решай, – вздохнул Торгат и, убрав трубку, спросил: – Так что, пойдём?

– Да, пошли, – кивнул Мишка, поправляя ремень винтовки.

Троица вернулась на заимку, и Мишка, тут же ухватив лист бумаги, принялся вычерчивать кроки, попутно помечая места, где ему показали россыпи.

– Только мы трое знать будем, где эта карта, – пояснил он свои действия. – Теперь нужно решить, как работать станем.

– А чего решать? – удивился Илкен. – Ты бумаги сделаешь и артель назначишь. А мы летом добывать станем. И пусть кто скажет, что ты не купец. Тебе золото, нам товары. Всё как сейчас. Всё равно летом парням делать нечего.