Двойник Короля

— Да, — тихо ответил Магинский хриплым голосом. — И чтобы ты не думал, скажу сразу: мы проверили тело. Лучшие целители и лекари искали все известные яды и магические воздействия. Ничего! Но твоя мать была уверена: в особняке есть предатель.

Его слова на мгновение заставили задуматься. Я почти поверил, если бы не нынешняя ситуация, когда меня тоже пытались отравить.

— А как так вышло, что я теперь должен драться с Зубаровым-младшим? — спросил у старика, наклонив голову.

— Злость, ярость, гнев! — бросил он в ответ, стиснув зубы.

Я мысленно покачал головой. Вот она, вспыльчивость, которая часто играет на руку умным врагам.

— А почему не бросили вызов сами? — теперь уже не церемонился, говорил с ним на равных, как с любым другим человеком. Тем более мы же теперь родственники? Живём душа в душу…

— Мне запрещено, — глухо ответил Магинский. — Я глава рода… Саша погиб.

Хм, неплохо придумано. Законы для аристократов, чтобы поддерживать стабильность и избежать войн за земли.

— Условие на дуэли какое? — сделал я паузу. — Если Мишенька выигрывает, Магинские снова лишаются земли? А если я, то рудники возвращаются?

— Да, — голос старика стал каким-то совсем болезненным.

— Может, стоило меня сразу предупредить? — дёрнул щекой.

— Зачем? — улыбнулся мне глава рода. — Ты видел сам. Уйти не получится. Всё уже решено…"

"Яд снова ускорился.

— Мне нужно в город, — твёрдо заявил, не отводя взгляда. — И ещё: паренёк по имени Евлампий Кукурузкин… Я хочу, чтобы он жил рядом со мной как слуга. Он будет отвечать за мои нужды.

— Нет! — тут же возразил старик и поднялся с кресла.

— Разве это просьба? — встретился с ним взглядом. — Либо так, либо я уезжаю в город. И вернусь только на дуэль.

— Наглец! Ты ещё условия ставишь? — рявкнул Магинский, вот только в его голосе не было прежней силы.

— Высказываю свои пожелания, — усмехнулся, но не убавил напора. — Я Ученик, а Мишаня уже на уровне Посвящённого. Разрыв между нами будет только расти. Я огляделся и не нашёл у Магинских ни алхимика, ни манапыли, ни магических кристаллов. Как меня вообще собирались готовить в дуэли?

— Как и всех остальных. Охота, монстры. Требуховы сделали бы нам зелье, — выдал свой план старик. — Так действовали я, мой отец, да и твой тоже.