Варяг. Мечи франков

Со снаряжением и припасами. И служить не меньше трех месяцев. Но не сейчас, — поспешно добавил Айзенх. — Только после сбора урожая.

— Значит, твой сеньор Гебхард? — уточнил Сергей.

— Так и есть. Герцог Гебхард Конрадин. А его сеньор — сам король восточных франков Людовик Четвертый!

— А вот король франков Карл считает твоего сеньора самозванцем, — заметил Сергей. — Что скажешь?

В иной ситуации Сергей, возможно, и сохранил бы ему жизнь. Учитывая местные правила. Но негодяй пожелал завладеть Маргред. Это зашквар, как говорили в самой первой жизни Сергея.

— Ты должен назначить за меня разумный выкуп! — гордо произнес пленник. — И вели, наконец, меня освободить! Я даже облегчиться самостоятельно не могу!

— Облегчиться — это важно, — согласился Сергей. — Развяжите его. А когда погадит, свяжите. И дайте ему воды. Не хочу, чтобы он сдох раньше времени.

— Это недостойно! — взвыл Айзенх. — Ты недостоин звания рыцаря!

Но Сергей не слушал. Его ждали накрытый стол и улыбка Маргред. Слушать вопли оскорбленного разбойника он не собирался.

— Какой выкуп ты собираешься за него взять? — спросил Виллибад, когда речь зашла о судьбе пленника. — Он будет прибедняться, но ты не поддавайся, шевалье Серж. Если у него останутся деньги, он наберет новых людей и снова сюда заявится. Такие, как этот, если что задумали, не отступятся.

— Забудь, — рассеянно проговорил Сергей. Он уже все решил. Судьба Айзенха была ему не интересна.

— Серж! Но он ведь больше сюда не вернется? — воскликнула Маргред.

— Не вернется.

— Почему? — Теперь на Сергея смотрели не только лотарингцы, но и свои. Вопрос шел о деньгах, а это серьезно.

— А зачем мне брать выкуп, — Сергей погладил руку Маргред и улыбнулся ей. — Он же ваш сосед. Значит, где его замок, ты знаешь, сенешаль?

— Конечно знаю, — кивнул Виллибад. — Только мне сейчас лучше отсюда не отлучаться. Устроит, если я дам проводника?

— Вполне. А что до выкупа, то сам подумай: зачем мне брать часть, если я могу взять все?

* * *Два дня спустя они стояли у ворот Айзенхова замка.

Силой брать не пришлось. У Сергея имелся ключик, открывший ворота. Сам барон Айзенх.

Ну а дальше все было по плану. Изоляция немногочисленного гарнизона, вынос ценного имущества и баронской казны.

И финальным аккордом — выполнение данного Маргред обещания.