Тринадцатый VIII (СИ)

— Лёш, так чего ты хочешь? — спросила Диана, закрывая окно.

— Чтобы на меня прекратили покушаться, — ответил я.

— Да я не про это, — отмахнулась княжна. — Что ты хочешь за брак с одной из нас? Отец сказал, что ты выставил невыполнимые условия.

Мне было непривычно, что среди аристократов о браке говорили, как об обычном договоре. Ни о каких чувствах здесь речь и не шла… если не заходил разговор о фаворитках и любовницах.

— Хочу, чтобы князь Голицын отказался от своих притязаний на трон и поддержал меня, — ответил я Диане.

Она открыла рот… И так и зависла.

— Отец разве не рассказал тебе, что грядёт? — спросил я.

— Рассказал, но не в таком контексте… Он больше говорил про регатов. И я даже уговорила, чтобы приручить одного малька. Но после соревнований.

— С питомцем ты станешь гораздо сильнее.

— Будет отбивать от меня толпу женихов, — улыбнулась княжна, а затем серьёзно добавила. — Они мне и раньше были не интересны. Но после того, как я увидела, на что ты способен… один мне всё же понравился.

Диана посмотрела мне в глаза. В её голубых зрачках отражался целый океан.

Женщины всегда тянулись к сильным мужчинам. Из мира в мир это не меняется… И сейчас сильная характером и довольно наглая девушка была мягка со мной, словно кошка. Только урчания ей и не хватало.

— Но зная моего отца, — тихо продолжила Диана. — Он никогда не откажется от трона. Как бы я ни пыталась уговорить, это будет бесполезно. Неужели нет иного выхода?

— Есть, но тогда тебе придётся подождать, пока всё закончится.

— Ты уже собрал вокруг себя великую силу. И я не пытаюсь льстить, — впервые с момента нашего знакомства Диана говорила со мной мягко, не пытаясь постоянно возражать. — Призрачный отряд, разумные монстры, передовые технологии, орден… Осталось всего ничего. И теперь я понимаю, зачем тебе эта победа на соревнованиях.

— Чтобы заручиться поддержкой дворян. Но для этого мало одной победы.

— Будешь разговаривать с каждым?

— Это ни к чему. Мне хватит одного представления, — улыбнулся я. — Пока подробностей не расскажу, иначе сюрприз будет напрочь испорчен.

— Испорчен, — Диана повторила это слово, посмотрела на носки своих ботинок и спокойно продолжила. — Знаешь, мать постоянно мне твердит, что я не должна выходить замуж испорченной. Словно я не живой человек, а товар в магазине.

— Это участь для всех знатных дворянок.