Призраки Марта

– Уборщица будет приходить к вам раз в неделю, – пообещал Сипкер; встал, торопливо поправив поднявшийся на животе сюртук.

Март мысленно усмехнулся. Оказывается, золото помогает справиться даже с испариной – увидев монеты, Сипкер не только перестал волноваться, но и словно помолодел.

Три золотых – сумма немаленькая, но Март предпочел не скупиться. Дом и правда следовало привести в порядок, а хорошие отношения с поверенным хозяина определенно пригодятся в будущем, если понадобится продлить договор аренды.

– Ах да, – спохватился Сипкер уже у самой двери; покопался в карманах.

 – Вот ваш ключ.

Мартин приподнял брови.

– Вы же сказали, я могу въехать только завтра.

– Да хоть сейчас, – заверил повеселевший поверенный и поспешил на улицу – ему нужно было успеть в банк до закрытия.

Март проводил его взглядом до самых ворот.

Те противно заскрипели, выпуская мужчину. С одного из столбов ограды свалился набалдашник; покатился по каменной дорожке.

Март помнил столицу детства – яркую, шумную, приветливую, с улыбчивыми прохожими.

Когда родители брали их с сестрой сюда, это всегда был праздник. Они всей семьей заезжали к кому-нибудь в гости, им непременно были рады, потом гуляли по улочкам, пропитанным запахом ароматной сдобы, вылетающим из лавок с яркими вывесками. Встречные господа снимали перед отцом шляпу, а порой и раскланивались.

Тогда Мартину казалось, что нет места гостеприимнее столицы, а живут здесь самые радушные люди на свете.

Все изменилось: и он сам, и столица.

Вывески и запахи утратили свою прелесть, а встречные люди не улыбались – сразу бросали взгляд на серьгу в левом ухе и отводили его. Одно звено из трех говорило о том, что встречный маг потенциально опасен и его лучше обойти десятой дорогой.

Март пересек широкую мостовую, краем глаза отметил, что при виде него шагающая по тротуару женщина осенила себя святым знаком, и толкнул темную дверь с вывеской, на которой значились лишь инициалы: «К. Ш»."

"– Присаживайтесь. – Худощавый мужчина в очках с тонкой оправой указал гостю на стул с витыми подлокотниками у стола.

 – Клара, принеси… – перевел взгляд на мага. – Чай? Кофе?

– Воду, – кивнул Март.

– Воду, – повторил хозяин конторы. – А мне – кофе.

Молодая женщина в строгом темном платье, по самое горло застегнутом на множество мелких пуговиц, с волосами, собранными в тугой узел на макушке, понятливо кивнула и исчезла за дверью.

Мартин сел.

Кливер Шелли считался лучшим частным сыскарем в городе.