Призраки Марта

– Не зови меня господином! – крикнул Март, но дверь уже захлопнулась. – М-да, – вздохнул он и потянулся к бесполезной сейчас книге, чтобы захлопнуть ее и убрать в тайник. – Черт, – движение вышло неловким, край страницы тонкой линией разрезал мизинец, тут же выступила кровь.

Указательный палец, который маг разрезал, чтобы напоить Брэнигана, пока не успел зажить. Теперь еще и мизинец…

С пальца сорвалась крупная капля и упала прямо на стыке страниц – в переплет. Стол завибрировал. Нет, не стол – книга. Март изумленно наблюдал, как сами собой замелькали перелистываемые невидимой рукой страницы: туда-сюда, туда-сюда, как карты в колоде ловкого фокусника.

Мартин сглотнул. Все было так просто? С самого начала?

Чувствуя себя душевнобольным, разговаривающим с книгой, маг осторожно произнес на пробу:

– Ограничивающие артефакты.

Зеленые буквы исчезли, а книга принялась вновь листать страницы; остановилась точно на той главе, которую Март успел прочесть перед тем, как в комнату заглянул Пьетро.

– Отравленная стрела, – произнес маг увереннее.

Однако ничего не произошло: перед ним снова лежала старая книга в потертом переплете – ничего сверхъестественного.

Недолго думая Мартин взял нож для бумаги и уже намеренно продырявил себе палец, капнул в переплет.

«Вопрос?» – снова ожил фолиант.

– Отравленная стрела!

Страницы полетели одна за одной и остановились на форзаце. «Нет», – засияла зеленым книга.

– Стрела.

– Отравляющие руны.

– Отравление…

Такими темпами он выпустит из себя немало крови, пока догадается, как правильно задать вопрос. На «отравление» книга дала-таки ответ, но снабдила лишь информацией об отравлении еды и напитков особыми травами.

Март выругался и снова полоснул себя по руке.

– Оружие.

«…Руна наносится на метательный предмет, как то: стрела, болт, нож. Ищет по крови названного жертвой. Точно попадает в цель. Любое ранение оканчивается смертью»…

– Да что ты говоришь, – разозлился Мартин.

«…Обреченного следует напоить кровью черного мага не ниже восьмого уровня силы… – что еще за уровни? Март понятия не имел, к какому уровню по шкале книги относился его дар и сколько их вообще. – Положить раненого на горизонтальную поверхность и замкнуть контур вокруг рунами…».

Март расплылся в улыбке.

– Спасибо, старушка.

Но книга, не задобренная кровью, молчала.