Призраки Марта

Думали не о том, что у обладателя серьги осталось меньше шансов на ошибку, а о том, что раз он совершил запрещенное ограничительным артефактом действие один раз, то непременно сделает это снова.

И этот вопрос от Нелл… Нет, Мартин не расстроился, просто вновь вернулся в действительность."

"– Боюсь? – Брови девушки удивленно приподнялись. – При чем тут это? – Кажется, она искренне удивилась. – У тебя же всего один проступок – и все.

– Обычно люди и боятся этого «проступка», – просветил Март.

Нелл фыркнула.

– Того, что твоя голова взорвется на их глазах?

Маг почувствовал, что его губы снова против воли расплываются в совершенно идиотской улыбке.

– Ты вообще настоящая?

Она рассмеялась.

– С утра точно была. Давай спросим у моего брата. – Нелл вдруг перевела взгляд куда-то за его плечо. – Вот он как раз идет. Вы знакомы?

Бал все еще не начался. Играла ненавязчивая музыка, количество гостей увеличивалось. К Марту и Нелл присоединилось несколько скучающих пар, и теперь среди танцующих они не выделялись и не привлекали внимания ничем, кроме его серьги.

Мартин разжал объятия, нехотя отпуская девушку; обернулся… и не поверил своим глазам.

– Корнелия Брэниган? – спросил изумленно, наблюдая за двигающимся в их сторону Рикхардом.

Девушка виновато развела руками.

– Друзья зовут меня Нелл.

Она тоже хотела оторваться от реальности и просто быть собой… Так же, как он, пусть ненадолго.

Мартин взял ее за руку и бережно поднес к губам.

– Корнелия – очень красивое имя.

Она улыбнулась тепло и открыто. А ему до смерти захотелось поцеловать ее в губы.

Он и пялился на губы Корнелии, как зачарованный, все еще не выпуская ее руку из своей, когда подошел Брэниган. Кто же знал, что полушутливые слова о знакомстве с его сестрой станут пророческими?

– О, вижу вы уже познакомились, – наметанный взгляд старшего уполномоченного тут же отметил, что они держатся за руки.

– То есть вы все же знакомы? – Корнелия мягко высвободила свою ладонь и приподняла брови, давая понять, что не отказалась бы от объяснений.

– Ну конечно. – Брэниган, похоже, не понял, как они умудрились познакомиться и до сих пор не выяснили, кто есть кто. – Мартин Халистер, мой друг. Я же тебе о нем говорил.

– Вообще-то ты звал его только по фамилии, – укорила Нелл.

– А, да? – Рикхард растерянно потер переносицу. – Возможно, не помню.

Март одарил его тяжелым взглядом.