Призраки Марта

У него было породистое узкое лицо с небольшой, аккуратно подстриженной бородой, которая визуально делала его старше, несмотря на то что он был еще очень молод – едва за тридцать.

На короле был надет скромный темно-серый камзол, никаких украшений. Короны на голове также не обнаружилось. О статусе говорили не одежда, а осанка, разворот плеч и цепкий взгляд, которому белым спутникам Приуза предстояло еще учиться годами.

Вышеупомянутый взгляд хищной птицей впился в Брэнигана, скользнув по Мартину лишь мельком.

– Надеюсь, ты пояснишь мне, что происходит, дорогой брат?

Король открыто и при всех называл бастарда своего отца братом и, похоже, считал, что это в порядке вещей.

Брэниган отбил пристальный королевский взгляд.

– С удовольствием поясню. Это Мартин Халистер, он недавно снял с меня смертельное проклятие. Я думаю, маг сможет помочь Оливии.

Далее последовала немая сцена, в течение которой все переводили взгляды друг на друга.

– Какое еще проклятие? – наконец первым преодолел онемение король; спросил брата настолько «ласково», будто готов был придушить прямо сейчас.

– Смертельное, – буркнул Рикхард.

И только теперь внимание его величества Лионара всецело переключилось на Мартина. Королевский взгляд скользнул по его лицу, задержался на серьге, переместился ниже и снова вернулся к лицу.

Март молчал, позволяя себя рассматривать. Следовало бы поклониться или хотя бы сказать нечто, приличествующее моменту, вроде: «Для меня большая честь познакомиться с вами, ваше величество».

Но это не было для него честью.

– У вас знакомое лицо, – прищурился король, напомнив мимикой Брэнигана. – Мы не встречались?

Не воспринимал всерьез, но запомнил. Или же, как Рикхард, увидел в нем какие-то черты отца.

Мартин впервые с момента пребывания в королевском кабинете разлепил губы.

– Не думаю, ваше величество.

Вежливой улыбки к своим словам маг добавлять не стал.

– Оставьте нас, – бросил король сразу всем у дверей в комнату ее величества: страже, Приузу, двум другим светлым, топчущимся за его спиной.

– Ваше величество, при всем уважении… – не согласился заместитель главы гильдии, устремив красноречивый взгляд в сторону Мартина.

Этот взгляд не был подозрительным или враждебным, скорее просто констатировал факт: он, Приуз, как уполномоченное лицо не имел права оставлять черного мага наедине с королевской четой.